碗酒。他用夜郎七教的“千算”，连续赢了十二局，赢得赌坊老板脸色铁青。但他没有高兴，因为夜郎七说过：“赢小钱不难，难的是赢大钱的时候不飘，输大钱的时候不慌。”
他想起二十岁那年，第一次以“呆面书生”的身份挑战地方赌王“快刀手”。那是一场生死局，赌注是彼此的一只手。他赢了，赢得干净利落，赢得“快刀手”心服口服。但他没有砍对方的手，只是说：“你的手，留着好好用。赌桌上不需要血，需要的是脑子。”那天晚上，夜郎七破例喝了一杯酒，对他说：“痴儿，你比你父亲强。你父亲会赢，但不会放。会放的人，才是真正的大赌师。”
他想起二十五岁那年，第一次遭遇“天局”的杀手。那是在一座沙漠赌城，他在一场赌局中赢了一个叫“鬼手刘”的人，事后才知道，“鬼手刘”是“天局”的外围成员。当天夜里，三名杀手摸进了他的房间。他赤手空拳，以一敌三，虽然受了伤，但终究将三人击退。小七替他包扎伤口时，眼泪啪嗒啪嗒地掉，他却笑着说：“没事，皮外伤。师父说过，‘熬煞’练到深处，受伤也是一种修行。”
他想起三十岁那年，与屠万仞的对决。那是在一座冰窖里，两人面对面坐着，中间是一张石桌，石桌上放着三十二张牌九。赌局不是比谁牌大，而是比谁能在这零下二十度的冰窖中坐得更久。屠万仞的“煞气”确实厉害，那是一种从骨子里渗出来的寒意，比冰窖的冷还要刺骨。但花痴开不怕。他有“痴”——一种比任何“煞气”都更持久、更坚韧的东西。六个时辰之后，屠万仞倒下了，浑身颤抖，嘴唇发紫，而花痴开只是慢慢地站起来，活动了一下僵硬的四肢，然后对屠万仞说：“你的‘煞气’，不过如此。”
他想起三十五岁那年，与母亲菊英娥重逢的那一刻。那是在花夜国的一座旧宅里，菊英娥站在院中的梅树下，头发已经花白，脸上布满了岁月的沟壑。她看着花痴开，看了很久，然后说：“你长得真像你父亲。”花痴开跪在她面前，叫了一声“娘”，便再也说不出话来。菊英娥扶他起来，替他擦掉眼泪，说：“别哭。你父亲不喜欢人哭。他说，赌桌上可以输任何东西，但不能输眼泪。”
铜钱仍在旋转，但已经慢到了极致。
它像一个垂暮的老人，在生命的最后时刻缓缓踱步，每一步都沉重而缓慢，仿佛随时都会倒下，却又顽强地保持着最后一丝平衡。
花痴开的目光在这时候忽然变得无比清澈。
那是一种历经沧桑之后的清澈，像是暴风雨过
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