许掌柜兴奋惊喜，双手托起油布内的熊胆呈在衙役面前，姿势恭敬谦卑，仿佛要迎接自己的新生一般。
闻言，那两名衙役低眉瞧了他一眼，目光有些古怪。
静。
死寂。
场面一时陷入了僵硬。
许掌柜突然觉得有些心悸，他眉心缓缓拧起，似乎察觉了有些不对劲。
这两名衙役的反应有些反常。
官府花高价悬赏熊胆，如今有人上缴，他们本应十分热情，却为何露出如此怪异的眼神？
那眼神之中，包含着讥笑、嘲讽、同情……
就像是在看着一个傻子！
“两位差爷！”许掌柜加重了语气，再次重复了一遍自己的话：“请查验熊胆，赐予许某悬赏之金！”
此话一出，打破了死寂的气氛。
左边那名衙役沉默片刻走了过来，面无表情道：“许掌柜，你……来晚了。”
“一个时辰前，便已有人上缴了熊胆，拿走了赏金。”
嗡！
这话就像是一把重锤，狠狠砸在许掌柜脑袋上，他只觉大脑一片空白，踉跄倒退两步：“有人拿走了赏金？这……这怎么可能？那城门口的告示尚未揭下……”
“县衙内的兄弟们事务繁忙，一时未分得出人手去揭榜。”那衙役微微一笑，语气平静道：“此事是我等失职，对不住许掌柜了。”
衙役的解释天衣无缝。
许掌柜呼吸变得急促起来，握在掌心中的熊胆好使烧着的炭火一般烫手。
他表情变幻不定，慢慢变得狰狞起来。
这几日，许家老窖的生意不佳，本就已经赔了不少银两，本想着靠免税文书挽回一波颓势，没想到反而让形势雪上加霜。
一颗熊胆，正常价格不过二三十两，就算碰到急缺，最多也就八九十！
他花费四百两银子购下，细算之下，足足赔了三百多！
“失职……失职？”许掌柜喘息宛若破风箱一般粗重，他突然伸手，猛然抓向衙役的衣领，怒吼道：“你们一句轻描淡写的失职，可是让我白白折损了三百多两银子！”
“你们是故意的，绝对是故意的！今日若不给我个说法，此事没完！”
若是平常，许掌柜自然不敢和县衙的人发火，但近日他的生意连续不顺，早已积攒了一肚子火气，如今又白白丢了这么多银子，暴怒之下竟然有些失控。
锵！
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