队将驿骑护送到掌武院后，顺利回府。
大门口，洪礼拄着拐杖，明显等了许久。
而在他身后，更是挤满了许多老老少少。
“怎么说？”
洪礼见洪明进来，问道。
后者一眼望去，到处都是竖着的耳朵。
“使者送到掌武院啦，万事俱备！”
洪明朗声回道，带着点沙哑。
“我见了公孙武监，他给了准话，就等明天制榜，后天放榜！”
洪府大门处霎时轰然。
眉、眼、嘴、脸，都是飞扬，都是热烈。
“好，好啊！”
洪礼难得失态，不住敲着拐杖。
“辛苦你了，快去歇歇。”
他拍了拍洪明肩膀，又看向身侧的求德。
“你这边都准备起来没有？可不能出一点岔子！”
“礼老爷放心！”
求德低声回道，底气十足。
“畜生都采买好了，已经宰了三分之一。”
“彩绸、灯笼、桌椅也备好了，全是新的，明儿一早就挂上！”
洪礼闻言点头。
求大管家的能力是久经考验、毫无问题的。
但这个时候，他就是放不下心。
“这回的流水席要办十日，菜盘子不能空，人手得叫足……”
洪礼把说了不知几遍的事情又一遍地说。
求德又一遍地答。
问与答都带着压抑不住的笑。
云天之下，人如蚂蚁散开。
洪府很快像一台上了发条的机器般发动起来。
······
五月初一。
日头有些晒，但阻碍不了安宁大街上摩肩接踵的人群。
以听海阁为标志的街心处，哪怕掌武院与城守府的衙役都不再能维持住位置，被携裹在人流之中。
据说有些消息灵通的街坊，昨夜就来占了好位置，而城防司的兵甲也难得地松了宵禁。
两刻钟后，午时正。
万众期待中，一位身着掌武院武服的汉子大步自对街出来，肩上扛着卷巨大的黄榜。
不需喝令，绵长拥挤的街道便安静下来。
先是人声散了，只剩下呼吸声。
最后连呼吸声都渐不可闻，好似所有人都在屏息。
听海阁蓬莱厅，崔玉堂在衣摆上擦了擦满手的汗。
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