空兵团已按计划进驻至各航空基地。
当上述作战部队大部到达预定的集结地区后，日军大本营于8月1日上午，向华中派遣军、中国方面舰队下达了陆、海军协同，击溃中国军队主力攻占武汉，华北方面军在华北发动牵制性进攻的命令。
当日17时，敌华中派遣军依此向所属部队下达了进攻武汉的命令，即：第11军在海军抵达前夺回湖口九江一线阵地，待海军第12战队主力抵达后，在陆海空三军配合下，沿长江两岸攻占武汉。主力置于长江以南，从咸宁、贺胜桥地区，切断粤汉铁路，由南方迂回武汉；另一路向德安、永修攻击前进，向机攻占南昌。
第2军主力从大别山北麓，经六安、固始、潢川、罗山攻占信阳，然后沿平汉铁路及其以西地区南下，从北面、西北迂回包围武汉；另一路从商城南下，横越大别山到达麻城，由东北方向策应协同沿江的部队，进攻武汉。
根据派遣军的命令，敌第二军所属各部也制定了行动方案，具体方案是：第10、第3师团，于六安、乌龙庙、黎集和叶集击溃当面守军，经石佛、固始、潢川、罗山攻占信阳，击溃中国在该地区守军的主力，截断平汉铁路，然后沿平汉铁路及以西之应山、安陆、云梦、汉川、汉阳，迂回至汉口西南的长江北岸，配合第2军在长江北岸的部队和海军攻占武汉。
第13、独立混成第五旅团，由六安、叶集攻占商城、新县地区，然后向南经沙窝、小界岭及两侧地区，横越大别山，从两路口、黄土岗、长岭岗、麻城、宋埠、靠山店、黄陂，协同第6师团攻占汉口。
由于第3、独立混成第五旅团尚未到达，所以第2军此时手中只有两个师团，即第10和第13师团，8月2日这两个师团即开始行动。筱塚义男的第10师团，8月2日冒雨出击，从合肥以西之五十小庙、官亭、金桥、江夏店地区出发，意图攻占六安。而荻洲立兵的第13师团，同一天从六安东南的椿树岗、孙岗地区出发，攻向霍山。
与此相对的是，国民政府为牵制和消耗敌人，于7月底进行了新的作战部置，在敌进攻主要方向上的德安、黄梅以西地区和商城以东的史河两岸增强了反击兵力，即：薛岳的第1兵团、张发奎的第2兵团集结于九江、湖口一线，准备聚歼西进之敌。
李品仙的第4兵团，加强黄梅地区的防守，阻止敌军西进。孙连仲的第3兵团指挥所设于商城，主力在小界岭、麻城地区集结。宋希濂之71军在商城以东的史河两岸叶家集地区集结，准备与由六安
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