说实话，在确立执政、诛杀政敌的时候，桓玄心里还是存了一分顾忌，他怕刘牢之出声反对，毕竟刘牢之手握数万北府雄师。
然而，刘牢之一句话也没有说，从桓玄分派方镇的情况来看，豫州刺史的位置空了出来，应该是留给自己的。
京城，桓玄自觉准备妥当，开始着手处置北府军以及刘牢之之事。
得知桓玄宣布任命自己为征东将军、会稽内史，刘牢之惊愕万分，怒道：「这么急着夺愚手中兵权，祸不远矣。」
京城，刘敬宣深感不妙，于是向桓玄禀明，回冽洲劝说父亲接受朝庭任命。
桓玄亦在试探，若是刘牢之接受任命自然皆大欢喜，桓修兼任徐衮二州刺史，自然顺理成章成为北府军的统率。
若是刘牢之率军来攻，自己便收回成命授刘牢之为豫州刺史，和气收场。至于刘敬宣是杀是留，无关大局，让他前去无妨。
刘敬宣急奔回冽洲，告诉父亲桓玄要下毒手，让刘牢之先下手为强，率北府军攻打建康。
刘牢之犹豫半晌，道：「军心不稳，荆州兵马虎视在侧，且先移兵班渎再说。」
班渎(1)，新州西南，离建康已远。桓玄得知消息后大喜，道：「北府军不再为忧。」
驻师班渎之后，刘牢之先行找来刘裕，道：「德舆，愚悔不听你言，酿成今日之祸。桓玄欺愚太甚，愚打算率军北上广陵，与高雅之会合，起军讨伐桓玄，你可愿随愚前往。」
刘裕斩钉截铁地道：「将军率数万北府雄师，却不战归降桓玄。如今桓玄掌控朝堂，天下臣民尽皆顺服，广陵虽近，愚恐桓玄不会让将军轻易前去。愚已然心灰意冷，想解甲归田，回到京口度此残生。」
见刘裕不肯随他去广陵，刘牢之又找到外甥何无忌，何无忌不置可否。
何无忌与刘裕关系密切，知道刘裕雄才大略，径直来问刘裕的意见。
刘裕叹道：「我看你舅父难逃桓玄毒手，你不妨随愚前去京口。桓玄如果守臣节咱们就投靠他，否则咱们背靠京口匡扶社稷。」
虽然未得到刘裕和何无忌的答复，刘牢之此时已决心讨伐桓玄，召聚众将和僚属商议北上广陵，据守江北以抗桓玄之事。
参军刘袭道：「事之不可者莫大于反，将军先反王兖州，再反司马郎君，现在又想桓公，一人三反，何以自立。恕愚难从。」
说罢，刘袭径直出帐离去。帐中将领、僚属对视一眼，纷纷离席出帐，整个帐内只剩下
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