飞剪船是有十九世纪早期,起源于美国的一种高速帆船。代表了风帆船的巅峰技术水平。而飞剪船的最大特点就是一个字——“快”。
在十七世纪中期到十八世纪，欧州风帆船的速度在正常顺风下，一般在五至六节之间，少数快船可以达到七至八节。而飞剪船的时速，却能达至十二至十四节，最快的飞剪船，甚致能够达时速十八至二十节。因此在飞剪船出现之后，也创造了一系列风帆船的速度记录：
一天的最快航程为703公里，平均时速15.8节。
从英国利物浦横穿大西洋到达美国纽约，只有十三天时间。
从英国伦敦绕好望角到达澳大利亚墨尔本，只用五十九天时间。
在当时从英国到中国一共有一万六千多公里，单程一般都在六至八个月的时间，而飞剪船的出现，可以使时间缩短到四个月左右。在1866年，曾经发生一则非常著名的飞剪船竞赛故事：在当年的五月二十九曰,飞剪船Fierycross（燃烧的十字架）号从中国福州出发；五月三十日，飞剪船Ariol(羚羊)号与taeping（塔平）号、serica号也同时离开中国的福州码头，Taitsing号于五月三十一曰最后离开。
在9月26日上午8时，taeping（塔平）号率先到达英国伦敦的港口，而Ariol(羚羊)号仅晚了半个小时，serica号在当天中午到达伦敦，取得第三，另两艘船也于二天以后，都到达伦敦。最快的两艘船都只用九十九天的时间，就跑完了全程。慢的也只用了一百零一天时间。
在风帆船时代，这几乎是一个奇迹的速度。不过飞剪船的辉煌期很短，只有几十年的时间，因为当时蒸汽轮船以经出现，很快就取代了飞剪船，成为海运的主力。尽管风帆船依然坚持到了二十世纪，但仍然不可避免被时间淘汰。只不过尽管当时的清政府以经输掉了两次鸦片战争，但依然没有认识到，因为科技的不断发展，世界以经变得越来越小了。
接收了西班牙的帆船，又收纳了沈寿崇的军队之后，目前商毅以经拥有各种海船近二百艘，一千料以上的大船也有近五十艘，仅以船队的数量来说，以经不少了。因此现在造大战船以经不是那么紧迫，而当务之急是先建造快速船，做为侦察，传信之用。因此商毅想到了造飞剪船。
后世的飞剪船不仅是速度快，而且运载量也丝毫不差，在十九世纪中期，大型飞剪船的普遍排水量都在二到三千吨，运载量也相当可观。当然大型飞剪船
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