“我们曾承诺过，如果占领北京，将维护北京城内的秩序和财产安全，如果摧毁紫禁城，乃至于毁灭整个北京城，就等于违背了自身的承诺。”葛罗和蒙托邦都反对额尔金的这个提议，一来他们真的非常重视之前的承诺，二来他们根本就不认为额尔金的提议有可行性。摧毁北京城和紫禁城，都需要大量的时间，大清源源不断的援军，绝对能在北京城被毁掉之前，毁灭联军的主力。
“我们应该要求清政府，在天津修建一块规模巨大的赎罪纪念碑，把夏巴礼他们的遭遇，以及清政府对于该事件的赔偿、皇帝对于遇难者的忏悔都刻在上面！”额尔金对于法方的反对不予理睬，他也知道拆毁紫禁城、摧毁北京城并不现实。
“我们可以在谈判的时候提出要求，具体的事宜可以谈判的时候再谈！”葛罗觉得额尔金的要求，就是毫无意义的泄愤举动，他也不觉得骄傲的大清皇帝会同意这种事情。
“我们应该惩罚大清的皇帝，拆毁他的皇宫！”葛罗的态度，有些激怒额尔金了，让他愤怒的再次提出了拆毁紫禁城。
额尔金表现出的急躁，非常不符合他全权外交官的身份，但是他在英国混的实在是惨了些，让他不急不行。僧格林沁差点被御史言官把祖坟给骂裂了，额尔金在应该的待遇也差不多。
英国巴麦尊内阁的反对者认为，之前大沽之战的惨败，完全事额尔金误判的责任。甚至在倒霉蛋巴夏礼的眼里，额尔金完全是被巴麦尊内阁，以“赎罪者”身份重新派来中国的。额尔金必须用实际行动证明自己，如果这次的中国之行，再出什么差错，额尔金的政治生命基本就算是完结了。
正是因为额尔金的心里承受着巨大的压力，所以从此次远征开始之际，他便一改往日的沉稳与谨慎，变得暴躁、激进，急于以胜利来弥补英方的损失，“封住政府里攻击他的嘴巴”。
相较而言，法方的葛罗和蒙托邦完全没有这中顾虑，此次远征也是在避免过于激进、推翻清廷的前提下，稳中求进，以顺利完成既定任务为目的的。
联军高层内部日渐公开的矛盾和不利的个人处境，促使额尔金急切寻求一种“既严厉又迅速，而且又不伤及北京，而且要特别给大清皇帝沉重的一击”的方式。以保证大清能赶紧派个人出来把条约给签了，结束目前战不能战、和不能和的尴尬局面。
在额尔金看来，摧毁皇宫或者某些地标性的建筑，可算作完成以上目的的最佳选择。因为此举不仅可以击溃清军抵挡联军的信心，从而尽快
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