“兵家大忌？”狄青面色阴晴不定。
“元帅，你是行伍出身。京师官场中，却到处都是文官，哪有你的盟友？”陈恪句句发自肺腑道：“孤军深入，内外无援，这是兵家所谓之绝地啊！”
“……”狄青沉默了，他何尝不知，陈恪说得是实话呢？但是他有自己的执念——我以实打实的功绩说话，凭什么就不能当上枢密使？难道就因为我不是读书人？
恍惚间，他又好像回到了二十五年前的汴京城。
那一天，御街上张灯结彩，正是新科进士们游街夸官的日子。状元、榜眼、探花三鼎甲，更是身穿吉服，头簪红花，骑在高头大马上从东华门唱名而出。京城百姓争相前来观看，人群摩肩接踵，其中就包括了一群刚刚黥面的贼配军。
满眼羡慕的望着那些春风得意、锦衣高马、夸耀人间的同龄人，这些被打上耻辱烙印、人生灰暗无光的年轻人，难免黯然神伤。其中有人自哀自怨道：‘看人家，高高在云上，我们却注定在一辈子在烂泥里。’
一群大兵都苦笑起来，你怎么净说大实话？
却突然听到一把清朗的声音：“也不见得，还得看将来的努力！”
大家闻言望去，便见个十八岁的英俊少年，正高昂着他黥过面的头颅，使劲盯着那些从眼前招摇而过的新科进士们。他的目光中，满是不认命的决心！
转眼十余年过去了，黥面少年已经凭着举世无匹的勇武，在西北战场打出了赫赫威名。然而，他却依然被文官们歧视、羞辱、乃至欺凌。就连文官们座上的妓女，也会用轻佻的语气，开他面上金印的玩笑。
有一次，他实在忍无可忍，却也没敢在酒席上发飙，便在第二天，命人将那妓女痛打了一顿。
这是合情合理的，他怎么说，也已经是一路兵马副都管，麾下十余万将士的大将军！被一个妓女羞辱了，岂有忍气吞声之理？
道理似乎如此，但大错特错了。没过几天，他一个叫焦用的老部下来探望他，两人刚坐下喝酒，突然就被那文官派人抓走，然后随便罗织了个罪名，就要杀头。
狄青心知肚明，这是上司在报以颜色，他不敢理论，只能求情道：“焦用有军功，是好男儿。”
谁知那上司文官冷笑一声，道：“东华门外以状元名唱出者，才是好男儿，这算什么好男儿？”
就在他的面前，把焦用杀了。
对了，那个上司文官的名字叫韩琦，亦是当年在东华门外狄青看到那位榜眼
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