苏干诺尔湖湖区在吐谷浑众多淡水湖中，本身并不是什么易守难攻的险要之地，之所以成为三大营中的犄角之一，是因为它位于阿尔金山、乌兰达坂山、安南坝山的低级地带，可西进且末、北上当金山口、东可沿乌兰达坂山官道东进。
此地若失，当金山大营南冀便失去护卫，而且隋军可由此杀入腹地，不仅仅能够骚扰吐谷浑军粮道，甚至还能战火烧到后勤重地木里大营。不过地位虽重，但是开战之前，慕容邕因为隋军主力被阻在了当金山北之故，所以仅在这里部署两万名兵力。
此营的营盘布置在西湖畔、安南坝山山麓的狭长地带，防御力虽然远不如当金山大营坚固，但是正面也修了营栅、哨塔，营内除了驻军士兵的营区，还有占地面积更大的牧民生活区、牲口区。
这些牧民原本是散布在苏干诺尔湖附近的牧民，他们为了躲避战争，纷纷跑到军营之中避难；三万多名牧民的到来，也使军队饲养牲畜的牧民，以及兵源。
主将名叫尼洛延，乃是尼洛周的弟弟，当他接到隋军大举东进的消息，便把五千多名青壮牧民收拢起来，使他手上的兵力涨到了两万五千人左右，然而当他派去接应运输大队的四千大军被宗罗睺击溃之后，兵力又减到了两万两千人左右。
隋军主力还被挡在两百多里外，没有波及到苏干诺尔湖湖区，使得这里的牧民还像往常一样生活，然而隋军奇兵的强势入境，却使将士们有些眉头不展了。
湖边一座哨塔附近，一支百人组成的巡逻骑兵队下马休息闲聊，他们以往聊的内容都是女人，而这几天的话题都集中在这场战役之上。
一名年轻士兵游目四顾，脸上充满了凝重之色；带队的百夫长见他那副敌人仿佛就在旁边一样的表情，不禁在他头上拍了一巴掌：「将军派了很多巡哨在前方追寻隋军，隋军到不了这里的。而且这里一望无际、视野开阔，隋军即便来了，也是无处藏身，你有什么好担心的？」
「我不是担心隋军士兵，我是担心叔叔。」年轻士兵说道：「他在当金山大营当兵，他要是战死了，他欠我们家的一百只羊找谁要去啊？」
百夫长默然半晌，说道：「战争期间，命是最重要的东西、钱财不过是身外之物而已，只要人活着，钱财还能慢慢挣。否则的话，更多的钱财也会成为别人的战利品。」
「话不能这么说。」一名老兵慢条斯理的说道：「我认为没有钱财，活得生不如死。」
百夫长笑骂道：「你烂赌成性，你以为谁都
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