无论是东线还是西线，联邦军的表现都很糟糕，他们迫切地需要一场真正的胜利来洗刷耻辱。
如果他艾姆斯能赢得这场战役，不仅将获得林肯总统的青睐，军中那些质疑他是通过麦克莱伦的私人关系才得以平步青云，升任准将的讨厌声音也会随之消失。
“很遗憾，不是。这是一支以白人为主的部队，人数超过了两千人，根据我所掌握的信息，他们应当是一支民兵旅，很可能是墨西哥民兵旅。”布兰南似乎对西军的编制非常了解，如数家珍般地说道。
“他们现在在诺顿镇，距离我们大约有50英里。”
敌方人数为两千多人，还是民兵部队。七千对两千多，他们还是刚刚在诺顿镇饱掠了一番，补给充足，士气高昂，艾姆斯觉得这是一场稳赢的仗！
“约书亚！下命令，缅因旅全军向南开拔！”艾姆斯毫不犹豫地下达了掉头开拔的命令。
1861年7月20日傍晚，北堪萨斯的原野燥热异常，刮过的热风带起一阵阵干裂的尘土，草原上一片寂静，只有远处偶尔传来几声小动物的咕啼声。
向东北方向折返，准备和103旅的两个团汇合的墨西哥民兵旅和北堪萨斯北方联邦军的主力不期而遇。
霍克和张钊瑜最担心的事情还是发生了。
疲惫的墨西哥民兵旅士兵从侦察兵口中得知前方有大量北方联邦军出没，行军队伍不可避免地出现了骚乱。
“给我保持阵形！”霍克的目光如鹰隼般锐利，扫视着他的士兵。
队伍中的华人军官严厉地训斥开小差的墨西哥士兵，极力维持着队伍不散。
“北佬有大量骑兵，我们周围是大草原，想活命的听我命令！”张钊瑜狠狠瞪着那些蠢蠢欲动的墨西哥士兵，在观察了一番周围的地势后，他迅速下达了指令，开始组织防线，
“全体都有！沿着脚下这片矮丘就地挖掘掩体，步兵护住炮兵！侦查连保持侦查，监视敌军动向，随时汇报！”
他决定把阵地紧紧依托于脚下这片低矮的土丘地带上，西军士兵们趁着天色尚未完全暗淡，迅速地在石块、灌木和不规则的地形后方搭建起简易的阵地。
最前排的士兵在他们华人军官们的指挥下四处搜寻石块，准备垒起一道齐腰高的石墙。
敌强我弱，霍克和张钊瑜只能将所有的希望寄托在防守上。
张钊瑜方才并不是在危言耸听，吓唬这些墨西哥民兵，他们周围没有任何遮掩，队伍一旦在这
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