“布兰南先生，前方就是诺顿镇，暂时还没有发现西军在这一带活动的迹象。诺顿镇再往北就都是西佬控制的村镇了。”
一队北军游骑靠近镇子侦查一番后，向一名穿着白色高领衬衫搭配马裤，脚蹬高筒皮靴的中年人毕恭毕敬地汇报道。
北军、南军的将官服没有定式，穿着燕尾礼服上战场的将领亦不鲜见。
但下属在向上级汇报时，通常会以军衔相称，以示对长官的敬畏。
这名北军骑兵军士对这位衣着光鲜，看上去更像是北方工业资本家、银行家打扮的中年人以先生相称，说明这位名叫布兰南的中年人并非是有着异装癖的北军将领，而是这位先生确实没有军职在身。
只是这名北军骑兵军士向眼前的这位先生汇报军情，不是向他身旁两位穿着正儿八经高级军官制服的北方军官汇报军情，这就显得非常奇怪了。
“艾姆斯将军，格兰特上校，前面就是我们最后一个补给站。看起来这是一个大镇子，他们还有面粉厂，蓄养了很多家禽，我想他们能够为我们提供至少两三个月的补给。”这个叫做布兰南的家伙跨在马上，他摘下被汗浸得发黄的手套，阴冷的目光瞥向不远处的诺顿镇。
这支北军偏师自从离开奥马哈以来，就像一柄烧红的铁犁，无情地犁过北堪萨斯大大小小数十个村镇。
克鲁格最担心的事情终究还是发生了，孤军深入到北堪萨斯的这支北军偏师确实不止一个缅因旅，而是整整两个精锐旅。
布兰南口中的艾姆斯将军便是缅因旅的旅长艾姆斯准将。
艾姆斯刚抵达奥马哈时，还只是缅因州第二十志愿步兵团的团长，军衔亦不过是区区中校而已。
得益于西点军校科班出身以及出众的军事天赋，艾姆斯很快在一众校官中崭露头角，只用了短短三周时间就完成了对1800名缅因州民兵的编练工作。
艾姆斯由此深受他的恩师麦克莱伦赏识器重，被麦克莱伦火速从中校提拔到准将并就任缅因旅的旅长。
至于格兰特上校，则是受雇于布兰南的第一雇佣兵团。
第一雇佣兵团是战争爆发前夕，布兰南自掏腰包，在纽约州权贵的支持下所组建的一支私兵。
第一雇佣兵团的兵源主要来源除了从北方各州高薪挖来的志愿兵外，便是有着丰富作战经验的欧洲退役老兵。
由于第一雇佣兵团是私兵，兵源质量很高，布兰南和纽约州的阿斯特，利文斯顿这些老钱们也不是差钱
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