“我知道你正在学习经书，”艾谢夫人嘱咐道：“但你也千万别忘记，最重要的是你的父亲，你要随时注视着他，别等他命令你，你才去做什么，那就太晚了，他对你的期望很高，我的儿子，你必须向他证明，没有人能够取代你，任何人都不能。”她的手指轻轻地抚摸过膝盖上的画册，“想想，你的父亲从来不是无的放矢的人，尤其是这些书册与画册，看似庸俗无趣，粗劣发臭……但正是因为如此，我们才要更为关注，因为里面一定有你父亲需要的东西——比那些装饰着黄金、珍珠的书籍更重要的东西，因为它的价值并不在表面。”
苏莱曼闻言，顿时收起了先前的轻慢之心，他抬首望着那些仍然散发着微光的书柜——那些都是在塞利姆成为这里的主人后，命人打造的，里面全是苏丹最新收集的书卷：“我会注意收集与阅读的，母亲。”
“我也会。”艾谢夫人在面纱后露出一个骄傲的笑容来：“就让我们比试一下吧，儿子，看看谁能先猜到你们父亲的意愿？”
“我可是不会让您的。”
“要打赌吗？”
“从佛罗伦萨来的羊绒如何，爱琴海蓝的，您永远无法想象，竟然会有一种织物有着水一般的光泽。”
“那么……嗯，我就以那柄镶嵌了红宝石的短火绳枪做赌注如何？”
“啊，那我一定要赢！”苏莱曼兴奋地大叫道。
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黑宦官总管站立在隔间的门外，从这里，他可以听到母子两个的笑声，这种发自内心的笑声，在苏丹的后宫是非常罕见的，他肥厚的嘴唇也不由得微微地弯起了一个奇妙的弧度，但它很快就消失了——这样的笑声固然可贵又甜美，但它是建立在无数不幸的妃嫔与女奴身上的，艾谢夫人对苏丹与她的儿子苏莱曼来说犹如一盏蜂蜜，对于那些女人与她们的孩子来说，却与毒药无异。
而听见了这个笑声的，除了黑宦官总管之外，还有别的人——一个身材瘦长的侍从踮着脚尖，匆匆地从图书馆的后方钻入茂密的花林，他就像是一只不幸迷途在白昼的老鼠那样迅速地寻找着阴影，在黑暗中奔跑，或许有人看见了他，但只是一眨眼间，他就不见了，人们也只会以为过于明亮的日光让自己看错了。
他大胆地一路奔到后宫皇宦的住处，这里将外界与后宫彻底地分割开来，一个宦官走了出来，和他说了几句话。
“那么我嘱咐你做的事情，已经做了吗？”黑人宦官这样问道。
“已经做
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