宗人府。
关马骥的“空房”，颇为轩敞，只是墙灰剥落，露出了不少墙砖，看上去，显得颇为破败。
不过，内务府的“空房”，都是这个样子——宗人府的规矩，“空房”只要还能用，就不修葺，不然的话，岂非叫人犯们住的太舒服了些？
马骥的这一间，已经算是齐整的了。
地面上铺着厚厚的茅草——整个地面都铺满了；西墙根儿下，摊着一张草席。
看上去徒四壁立，一无长物，然而，已经是非常特殊的照顾了。
不止指草席，更是指茅草——如果进“空房”的是个普通闲散宗室，不是大冬天的，茅草是一定没有的，席子有没有，也得看人情，反正，现在春暖花开，就算是睡在冷砖地上，也不见得就冻死你了。
至于“倒春寒”什么的，就没有人搭理你了。
整个地面都铺满了茅草，更是前所未有的——当初关奕譞的“空房”，地上的茅草的面积，也不过只一张床铺的大小——只是给你睡觉用。
整个“空房”，都铺满茅草，除了抵御寒气侵体之外，还有一个重要作用——遮住地面上那些暗红的斑点、斑块。
那都是之前的诸位“房客”留下的血迹。
而且，宗人府的每一间“空房”，都是这个样子——地面、墙根儿，血迹斑斑。
宗人府未设专门的刑室，对于“房客”来说，“空房”既是圈禁场所，也是受刑场所。
而受刑，又分成两种。
一种是法定的——板责，罪行轻重不同，板责数目不等——这是载之于律的。
另一种，就是拷掠了。
若“房客”的供状不敷上意，口风又比较紧，那就不能不受捶楚之苦了。
这一层，宗人府和内务府的慎刑司，乃至刑部的天牢，并没有什么本质的不同。
残酷的政治斗争的失败者，沦为阶下囚之后，悲惨的命运，都是相似的，不管你是不是“天潢贵胄、凤子龙孙”——统统都一样。
如果说宗人府和慎刑司、刑部有什么不同，那就是慎刑司、刑部用刑拷掠，是合法的；宗人府用刑拷掠，就比较“灰色”了。
不过，慎刑司、刑部用刑不当，是有人追究的；宗人府用刑不当，是没有人追究的。
事实上，即便不直接上刑，宗人府的积年老吏们，也有许多法子，整的你求生不能、求死不得——雍正朝的胤禩、胤禟，就是这样被折磨至死的。
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