海线’的成本，并不比‘旱线’更低，不过，施工的速度，却要快得多，顺化到防城的‘海线’，有把握在中法开衅之前竣工。”
钱鼎铭心中一动，“王爷，我如果没有猜错的话，‘钦使船队’里头的那条‘工程船’，就是为了这条‘海线’而去的吧？”
关卓凡再次翘了翘大拇指，“不错！”
“王爷……策无遗算！”
关卓凡微笑着摆了摆手，随即正容说道，“‘旱线’的为难，不止于工程的为难，更在于——”
说到这儿，指了指自己的太阳穴，“这儿的为难！”
“王爷的意思是……”
“越南国内，”关卓凡说道，“上至王公，下至黎庶——那个嗣德王，就更加不必说了——对待电报的态度，较之咱们当年，其实是如出一辙的，也目电报为破坏风水、夺人魂魄之物，说服他们接受电报，可不是一日之功。”
顿了一顿，“对那些剪电报线、挖电线杆子的越南老百姓，咱们又不好在这个点儿上大开杀戒。”
再顿一顿，“‘海线’就没有这些麻烦了——眼不见、心不烦嘛！”
“是！”钱鼎铭说道，“咱们的电报局，就设在海边，他们越南人连一根电报线杆子，也看不着！”
顿了顿，“不过，王爷，我以为，这场仗打过了，越南人的这儿——”
说到这儿，也指了指自己的太阳穴，含笑说道，“就该变过来了！不变，也得变！——形势比人强！”
关卓凡一笑，“也是。”
“王爷，”钱鼎铭的语气中，有按捺不住的兴奋，“抚今追昔，我真正是说不出的感慨！”
顿了顿，“别的不说，就说电报——有电报之前，咱们和越南，通传一次音讯，非累月不能办——不，‘累月’二字，不足以状其况，应该说‘经年累月’——不然，又岂容越南一十六年‘不贡不使’？现在，奏折往返，不过数日之功，较之国内的一些地方，还要快！”
微微一顿，“顺化至防城的‘海线’接通之后，就更加不得了了！王爷，这，真正是如你所言——‘换了人间’！”
关卓凡哈哈一笑，说道：“当初，从南宁扯了两条支线出来，一条通镇南关，一条通防城，有人就不明白了，镇南关也好，防城也罢，都是荒蛮僻远之地，架通电报，所为何来？——尤其是那个‘防城’，简直听都没有听说过，电报局哪里有生意可做呢？”
“他们不晓得，”钱鼎铭笑道，“
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