回道：“谢皇上！臣惶愧！这都是臣的本分，不足当皇上的奖谕。”
就这样的几句话，他心中已大起警惕：皇帝虽是年轻女子，却英气已露，为人臣者，可不敢有什么轻忽了！
“一年之中，”皇帝说道，“你在保定多少辰光，在天津，又是多少辰光呢？”
因为曾国藩这个直隶总督，兼领三口通商事，而三口通商衙门设在天津，因此，他一年之内，有相当一段时间，得往天津跑。
“回皇上，”曾国藩说道，“一年之中，臣呆在天津，大约是四、五个月，呆在保定，大约是七、八个月。”
顿了顿，补充了一句，“呆在天津的时候，大多是夏天。”
“到了冬天，”皇帝说道，“北边儿的海路，就不大好走了，通商的事情，就少了些，是吧？”
“是！”曾国藩说道，“皇上圣明！”
“天津到北京，是多远的路呢？”
咦，皇帝今儿个，是跟“这里到那里多远的路”，较上劲儿啦。
不过，这一次，曾国藩倒是清楚“准确数字”的。
“回皇上，大约是两百六十里的样子。”
“轩亲王跟我说过，”皇帝看了一眼关卓凡，“如果坐火轮车，中途不停站的话，不到两个时辰，便从天津到了北京了——一大早从天津动身，赶得及在北京用午膳呢！是吧，轩亲王？”
“回皇上，”关卓凡说道，“是的。”
皇帝转向曾国藩，“可惜，这一回，你不是从天津进京的，不然，路上就不必那么辛苦了。”
曾国藩心中微微一动，说道：“上烦厪系，臣感激惶惑，不过，不敢说有什么辛苦。”
“等京汉线修好了，通了车，”皇帝微笑说道，“不论是从天津入京，还是从保定入京，就都方便了！”
“呃……是。”
“所以，”皇帝说道，“火车真正是个好东西！咱们规划好的这些铁路，要一条一条，好生的把它们都修了起来！”
曾国藩心中，又是微微一动，不过，修铁路不是他的本差，只能含含糊糊的应了声“是”。
“我前两天见了美国公使蒲安臣，”皇帝说道，“据他说，他们的太平洋铁路，竣工在即了，我当时就想，哎哟，这条太平洋铁路，六千多里长，真正是了不起！后来想，咱们的‘两纵两横’，拢在一起，比他的太平洋铁路，还要长，嗯，也不输给他了！”
曾国藩又应了声“是”。
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