“三四成已经是一个了不起的数字了，”汤若望像是被火烧了屁股，几乎立即就要出发， “大都督，那我……就不耽误时间了，我得赶紧去传教……”
“汤主教莫急，”李自成看着汤若望猴急的样子，知道他才是真正的天主教徒，而自己虽然顶着名誉主教的名头，实际上还是为了政治目的，“汤主教，欲速则不达，我已经着人在百姓广为宣传，待百姓对天主有了初步的认识，再集中力量，详细宣传不迟，若是弄巧成拙，反而会激起百姓的反感！”
“那依大都督……”汤若望在西宁传教，一直依赖李自成，这次也不例外。
“你先让西宁多预备传教士，尽快进入陇右，一旦时机成熟，再集中人力，广为宣传，”李自成啜饮口茶水，淡淡地道：“我急招你来陇右，除了商讨传教的事，另外有一事，需要你帮忙！”
“奥？究竟是何事？看我能不能帮助大都督！”汤若望知道暂时传教无望，心情立时平静下来。
“上次给你去了信，让你在黄河上造桥的事……”
“在黄河上造桥？”汤若望顿时就泄了气，“大都督实在是太异想天开了，黄河这么宽，两岸又是峡谷居多，深不可测，即便是渡口，也是深达数丈，哪里找到如此长的树木做为支撑？”他不断摇晃着脑袋，口中喃喃道：“难，难，实在是太难了！”
李自成从未见过汤若望如此沮丧，心中似有不忍，但为了加快通行的速度，在河流上建造桥梁，是他绕不过去的坎，迟早是要成行的，便试探着着道：“在黄河上建造木桥，自然是难上加难，但如果是建造铁桥呢？”
“铁桥？”汤若望的眼中闪出一道不易擦觉的光芒，眯上眼思索片刻，却是道：“天命军有足够的生铁吗？如果有足够的生铁，倒是可以一试！”
“有可能就好，”李自成神秘一笑，道：“这次来陇右，我将让你看到一种新的物事，用于建造桥梁，也许比钢铁更为有效！”
“新的物事？是什么？真能建造桥梁吗？”汤若望瞪大双眼，一副不耻下问的模样，不过，他已经见识过李自成的把戏，在李自成面前，他永远抱着学习的心态。
“说了你也不懂，我们下午启程，明日晚饭之前，应该能够到达，如果一些顺利，你很快就会见到这种物事。”
正好龚明光前来回话，李自成便岔开话题，道：“明光，怎么样，测出开水的温度了？”
“回大都督，开水的温度是九十度，正好在这儿！”龚
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