贺兰山东麓三百余里的广袤大地上，暮色犹如一层薄纱，从东天轻轻落了下来。
西天外有一抹晚霞格外妖艳，像是萦绕在人心头的美梦，遥不可及。
沃野百里的怀远县境内，有一座毫不起眼的村落，孤零零的在夕阳下向晚。
锦绣山河一万里，不及炊烟袅袅起。
天下太平少流离，因见有人把门依。
——这些，都与这座普通的村落无关。
村头有一堆巨大的篝火，在一棵绿荫如盖的老树前，灼烧着夏末沉静的日暮。
二十来骑散布在篝火周围，有的警戒四周，更多的是举着马刀嗷嗷叫唤，策马缓缓回转。
闪动的火焰，将地上大滩大滩的血迹映照得分外刺眼，流动的鲜血浸湿了泥土，也带走了一个人所有的岁月，躺在地上的尸体死气沉沉，唯有瞪大的双目在诉说不甘与愤怒。
有人在嚎哭，哭声是日暮里最令人揪心的声响。这声音如此悲凉绝望，撕心裂肺不足以形容其万一。日暮使人愁，日暮里的哭声叫人肝肠寸断。
围着老树树干，绑着三名不过十多岁的年轻女子，泪水与汗水让凌乱的长发贴在脸上，麻衫碎花裙上粘着泥土与血污，她们挣扎得卖力，却无法靠近死去的亲人半分。
几人党项人哈哈大笑着，挥舞着带血的马刀，欣赏地上惨绝人寰的战果，也不时伸手戏弄那三名快要哭断气的小娘子。
怀远县，是贺兰山东麓南部三县中，最靠近北部定远城一线的县邑，定远城战事持续了四十来日，大股小股的定难军马军渗透南下，早已不是甚么稀罕事。烧杀抢掠是马上民族的拿手好戏，悍勇轻死的他们不惧怕自身死亡，同样也轻视他人的生命。
怀远县和其南的安静、灵武两县，早在月前就已下令，收拢各地百姓到县城暂避，但总有一些顾念几间陋室、三亩薄田的百姓，走得不是那么干脆及时。
篝火前有数个支架，上面烤着从村里抢来的猪羊，坐在中间的党项人是个百夫长，生得丑陋不堪且满脸胡渣，吃饱喝足之余，他随手抹了一把满嘴的油腻，往西天看了一眼，见夕阳已经落到贺兰山另一侧，日暮愈显低沉，便站起身向那被绑着的三名小娘子走去，桀桀的笑声让他面色愈发狰狞，周围的党项人自然知道百夫长意欲何为，无不举刀嗷嗷叫着起哄。
百夫长低着脑袋围着老树转了一圈，最终在容貌最为清秀的小娘子面前停下脚步，双手去解腰带的时候，目光中的火热与贪婪犹如岩
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