晋军由代县向北，经过当城，渡过汹涌的滦水，然后折向东北方向直抵广宁郡的潘县。在潘县城外宿营一日之后，他们继续向北，逐步进入重重山岭掩护之下的坝上草原。这片广袤草原是阴山、燕山交汇之处，也是万里瀚海的最东端。一路行来，只觉地形持续高隆；放眼四望，但见天高气爽，芳草如茵，远处山峰如簇，白雪皑皑，碧水回环，犹如玉带围绕，更有茂密森林分布其间，长风吹动时激起松涛阵阵，令人心旷神怡。
大军在复杂的地貌之中逶迤而行，千军万马分道向前，仿佛数条黑色的巨龙在苍茫山野上飞翔。起初，将士们驰马于高坡时回首极目远眺，还可以望见南方的代、上谷、广宁三郡的连绵原野，隐约间可以分辨出原野上阡陌相连，似乎还有农夫如蚂蚁般辛勤劳作耕耘。随着大军一直向北，渐渐地，那些耕殖景象便淡出了视线。举目所及，唯有一望无垠的莽原草海；四面强风席卷，吹得牧草唰唰轻响，有些獐子、黄羊愣愣地抬头，较远处偶尔还会传来野兽的咆哮。
代地以北一线，乃是千百年来游牧民族南下侵袭的要道，也是汉家儿郎奋起反击的通途。前汉时的名将卫青、霍去病、李广，曾经几度由此向北与匈奴鏖战。行军至此，已完全进入到了草原游牧民族的势力范围，因而全军上下都不由自主地提高了警惕。
这种警惕性，是这支军队在过去的不断胜利之中凝聚出的，几乎已经成为将校们的本能，完全无须陆遥多做吩咐。丁渺仔细地观察着周围地形，连续发号施令，额外在大军行进方向的左右两侧山脊加派了斥候队伍。随即，他本人也带着若干名剽悍的部下打马向前，参与到全军最前锋的哨探中去。而担任陆遥副将的薛彤则有意收拢了中军和后军的距离，并将一批要紧的辎重车辆纳入中军本队的保护之下。作为全军最主要的突击力量，刘遐的精锐骑兵虽然看似轻松自在，却已经自然而然地把缰绳勒紧在手臂上，做好了战斗准备。
陆遥所属的四名大将之中，唯有沈劲不在他视线范围内。这位斗志过于旺盛的猛将此番被安排在后军，负责据守沿途的关隘要地，保障大军退路。他的位置距离中军较远，但陆遥确信，这位经验丰富的将领必定能不折不扣地完成任务。
丁渺、薛彤、沈劲、刘遐，还有更多的将士，都是通过一次次的战斗所纠合起来的精兵猛将，每个人都有超出寻常的才能，即兵法中所谓“六军之善士”也。只需要“各因其能而用之”，便足以克敌制胜了。能与他们共赴沙场，陆遥深深地感觉到幸运。
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