时间倒回至半月前。
兴州的防御使衙署内，周防御使伏在案前，眉头紧锁，手中的笔蘸了又蘸，迟迟没有落下。
窗外暮色渐浓，远处的山峦有倦鸟归林，扑棱着翅膀从屋檐下掠过。
他抬起头看了一眼天色，终于下定了决心，将勉县以及兴元府发生的重重异常行为以及，那位曹监军纵容属下劫掠百姓的种种恶行一一详述。
写到末尾，他顿了顿，又添上萧煜途经兴州，南下川府采买药材一事。
他是陛下的人，也只忠于陛下。
即便他对萧煜透出了欣赏，却也不会因为这一份欣赏，而刻意隐瞒边将之子的动向。
奏折封好，盖上印信，他唤来心腹亲兵，连夜送了出去。
数日之后，这份奏折连同其他几份密报，一并摆在了老皇帝的玉案前。
彼时，御书房的烛火已经燃了大半，蜡泪堆成了小山。
老皇帝靠在龙椅上，苍老的手指捏着那份奏折，扫视了一遍，便将奏折扔到一旁。
此刻的他正因为他那好儿子，意图造反而震怒。
派出去的暗探早在几日前便传回了消息。
他那好儿子，铸兵器、豢私兵、勾结地方官员，桩桩件件，铁证如山。
他原还存着一丝侥幸，想着或许只是有人构陷。
可暗探的密报摆在眼前，由不得他不信。
他感到自己的权威受到了挑衅，感到自己被背叛了。
他那么疼惜这个儿子。
富饶的川府，他毫不犹豫地赏赐给了他做封地。
可如今呢？他的好儿子回报他的是什么？是谋逆，是背叛，是想要从他手里夺走那把龙椅。
至于周防御使那份奏折里写的其他事情，在儿子谋逆一事上，便显得微不足道了！
他已经克扣，削减西北的粮草、钱粮供给。
可他更知道，西北的稳定离不开萧家的镇守。
那些虎视眈眈的外族，那些蠢蠢欲动的部族，只有萧家军镇在那里，他才睡得安稳。
他只的睁一只眼闭一只眼，让他们去内陆采买补充。
否则西北一旦乱起来，内忧外患，他这个皇帝的位置怕是也坐不稳了。
老皇帝靠在龙椅上，闭了闭眼，显的十分疲惫。
他一直倚仗萧家的势力镇守西北，也一直忌惮着萧家。
越是上了年纪，他对权力的握得越紧。
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