宋曦一行人离开童家巷时，天已大亮。
巷口的四辆驴车汇入主街的人流，跟在其他商队后头，缓缓朝着城门方向行去。
清晨的街道比昨日更加拥挤，到处都是急着出城的车辆，赶车的伙计挥舞着鞭子，骡马嘶鸣声此起彼伏。
待行到城门口，宋曦才发现。
不同于先前那些城池只对入城严加盘查，这一次，出城的队伍同样被拦下，一车一车地仔细翻检。
高大的门洞下，值守的官吏一个个虎视眈眈地盯着过往的商队，目光落在那些满载货物的车辆上，像在看一只只待宰的肥羊。
宋曦坐在车辕上，冷眼旁观，很快便瞧出了门道。
那些提前打点过巡查官吏的商队，兵丁们只是装模作样地翻看几件货物，便挥手放行。
而那些不懂打点、或是舍不得花钱的，便被扣在一旁，车上的货物被翻得乱七八糟，人也被晾在那儿干等着。
有的车队已被晾在风口处半个时辰，管事急得满头大汗，反复辩解，却只换来吏员的厉声呵斥。
她早晨为了买粮食，出发时便排在了队伍后头，这会子正好将这一切看在眼里。
此刻目睹这一切的宋曦心中哪还有不明白的！
这些守城的官吏，是借着盘查的名头趁机敛财。
待轮到她们时，她没有多话，只上前一步，借着递路引的功夫，将一锭碎银塞进了那领头官吏的手里。
那官吏掂了掂分量，脸上露出几分满意的神色，朝身后的兵丁挥了挥手：“快些查验，别耽误人家赶路。”
几个兵丁上前，草草翻了翻车上的行李，连盖着的油布都没掀开，便点头放行。
驴车缓缓驶出城门洞，终于踏上了官道。
宋曦回头看了一眼那越来越远的城门，心里却轻松不起来。
可以预见，后续的路程，这样的搜刮只怕不会少。
“走吧。”她收回目光，对赶车的宋银道，“全力赶路，不要停。”
四辆驴车加快速度，沿着官道一路向北。
然而，正如她所预料的那般，这一路走得并不太平。
出城不过二三十里，便遇上了第一波盘查。
这些人打着搜查逃税流民的旗号，实则是在光天化日之下公然敛财。
而他们的的胃口，远比城门处的差役要大得多。
宋曦她们跟在一支小商队后头，亲眼目睹了全过程。
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