官又天天逼租催税，我那两个大儿子，全饿死在路边上了……”
老汉抹去脸上混着泥污的眼泪，声音又低又哑：
“是当今万岁爷登了基，除掉朝堂上的严党狗官，给咱们发了神粮土豆，又把地主的田分给了咱们这些穷人！”
“皇上下了旨，官绅一体当差纳粮，穷苦人不用再背人头税！没有皇上这道恩旨，我跟这小孙子，去年冬天就烂在荒沟里，叫野狗吃了！”
指着周围那些精瘦憔悴的民夫，老汉说的格外认真：
“后生，咱们庄稼人心里明白着呢，皇上记挂百姓，肯把田分给咱们，这样的好皇帝，多少辈子才能碰上一个啊！”
“能给皇上修宫殿，是咱们积了八辈子的德，也该还还这份恩情！大家伙儿再苦再累，也都愿意给皇上出这份力气！”
陈宇怔在原地，耳边一阵嗡鸣，半晌说不出话。
他身后的李忠贤猛的扭过头去，眼圈已经红了。
喉咙发紧，陈宇停了片刻，才低声又问：
“既然是自愿来的，那工钱呢？官府每天给多少粮食，多少银子？”
一提工钱，老汉眼里的那点神采便没了，只剩下说不出的悲凉与无奈。
“工钱？”
老汉摇了摇头，嘴角勉强扯出一点苦笑：
“刚来那会儿，官府贴了告示，说一天给四十文工钱，管三顿干饭，顿顿都有菜汤。”
“后来换了位工部来的赵青天，赵督办，规矩就全变了。”
“每天的工钱都扣着，说是要抵什么工具折损费、棚宿费，早晚只给两碗发霉的黑糊糊，里面全是沙子秕谷，连点盐味都没有。”
“稍微干的慢了，监工就往下抽鞭子，当场便能打死人，光这半个月，从坑里抬出去扔到乱葬岗的后生，没有八百，也有一千了。”
老汉紧紧攥着那把旧铁钎，眼泪一滴接着一滴，落在面前的石头上：
“官差说，皇上下了严旨，年底交不出石头，所有人全家充军，咱们知道皇上急着建宫殿，可底下这些当差的……真是不给咱们留活路啊。”
陈宇慢慢站起身，垂在身侧的手已经攥紧。
从山顶呼啸刮过的风，卷起一片刺目的尘埃。
面前是瘦的不成样子的祖孙俩，山谷里是跪着爬行、浑身溃烂的万千黎民，受尽折磨，仍信着天子的仁德，陈宇看着他们，脸上渐渐涨的通红。
百姓不负朕！
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