王尺用断鞭指着李承乾：“你们是什么人，竟然敢干扰朝廷徭役，还敢反抗官府？”
贺兰楚石收到，缓缓入鞘，冷厉地说：“不想让这只手掉在地上的话，你最好是收起来！”
王尺心头发怵，赶忙收手。
李承乾冷着脸，言道：“服徭役就服徭役，干活就干活，为何非要打人？他们是百姓，不是牲口！”
王尺哼了声：“都是皮实不听话的，不抽几鞭子，哪个服我？这里四百多人，却只有十二个衙役，不立威，你能管得住那么多人？这些人懈怠了，耽误了清淤，明年发水时淹没了村庄庄稼，谁来负责？”
李承乾上前：“你管住百姓，靠的就是鞭子吗？”
王尺反问：“不然呢，难不成靠嗓子？”
李承乾侧头看去，四百多百姓分布在河道里，吭哧吭哧地干着活，一个个头顶冒着热气。
西风吹动着光秃秃的杨树与柳树。
原野里空荡荡的，只是疙疙瘩瘩的黄土，连接着稀疏的村落。
远处的天色，淡淡的，像是糊了一层纸。
李承乾收回目光，看向王尺，厉声道：“百姓服徭役是来干活的，不是受你们鞭子，听你们训斥的！你听说过哪个将军上战场之前，先砍几个军士提振士气的？”
“管百姓，靠的是法度，是规矩！若是他们逃避徭役，拿去立威没人会叫屈，可若是你们先欺人在先，百姓如何能信服？一个百姓都不信服的衙门，算什么衙门？”
“去，将你们的县令喊来！”
王尺神色不定：“你们到底是谁？”
李承乾沉声：“监察御史！”
王尺神色慌乱，赶忙跑开。
新丰县令张秉直驱马而至，到了李承乾面前之后，恭敬地行礼。
没办法，别看监察御史只是从八品下，不能与自己这种畿县正六品上相比，可人家掌分察百寮，有整顿朝廷纲纪、巡按州县之权，写几个字就能送到皇帝案头上去……
李承乾冷峻地问：“新丰百姓一年服徭役多少天？”
张秉直回道：“正役、杂徭加起来，不超过两个月。”
李承乾冷眸：“可为何我听一些百姓说，他们一年竟要服徭役近百日，难不成是百姓撒谎？”
张秉直叹道：“百姓自然没说错，可也并非年年如此。只不过这几年渭河有些泛滥，官廨年久失修，还有这官道也需要填补，总有做不完的事，可忙来忙去，也是为了百
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