那天起，这脚步声就成了它世界的中心。这声音带它回家，带它散步，带它去护城河边看柳絮，带它去小卖部买猪肝。这声音，就是“回家”的同义词。
今天，它又听到了。
那声音从巷口传来，由远及近，缓慢，拖沓，中间夹杂着一两声压抑的、熟悉的咳嗽。
阿黄猛地从藤椅下钻出来，动作快得完全不像一只垂暮的老狗。它的尾巴——那根曾经高高翘起、像一面旗帜的尾巴，如今因为年迈而有些低垂，此刻却剧烈地摇晃起来，带动着整个后半身都在颤抖。它冲到门口，用前爪扒着那扇老旧的木门，喉咙里发出“呜呜”的、带着哭腔的急切声音。
来了！他回来了！他终于回来了！
它把鼻子从门缝里拼命往外挤，贪婪地嗅着。雨后的空气里，有潮湿的泥土味，有隔壁人家做饭的油烟味，有邻居家新刷的油漆味……但是，没有。没有那股熟悉的、混合着烟草、铁锈和淡淡药味的气息。
脚步声在门外停住了。
阿黄的心跳到了嗓子眼。它用头猛烈地撞击着门板，发出“咚、咚”的闷响。它叫了起来，不再是低沉的“呜呜”声，而是响亮的、带着喜悦和呼唤的吠叫。
“汪！汪汪！”
开门！快开门！我在这里等你！
然而，门外的脚步声沉默了片刻，然后，响起了一个陌生的、带着歉意和怜悯的嗓音：“阿黄，是你啊……又等李大爷呢？他……他不回来了。乖啊，别撞门了。”
是邻居张婶。
阿黄愣住了。它停止了吠叫，歪着头，浑浊的眼睛透过门缝，看着门外那个模糊的人影。它听不懂张婶的话，但它能听出那语气里的悲伤和无奈。它不明白“不回来”是什么意思。在它的世界里，老李就是家，家就是老李。他怎么会不回来呢？
它又用力嗅了嗅。除了张婶身上那股淡淡的肥皂味，它还是没有闻到老李的味道。那脚步声，刚才听起来那么像，现在仔细分辨，却又不一样了。那咳嗽声，也少了老李那种胸腔共鸣的浑浊感。
是它听错了。又一次听错了。
巨大的失望像一盆冰水，浇透了它的全身。它摇晃的尾巴僵住了，然后一点点，无力地垂落下来。它扒着门板的爪子，也慢慢松开了力气。它退后几步，蹲坐在堂屋冰冷的地上，仰着头，望着那扇紧闭的门，喉咙里发出一声悠长而悲戚的呜咽。
张婶在门外叹了口气，似乎想说什么，但最终只是脚步声渐渐远去。
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