成的，现在却要分成好几个步骤。
护城河离巷子不远，沿着石板路走十来分钟就到了。河边有一条窄窄的步道，铺着大小不一的青石，石缝里长满了枯黄的苔藓。步道一侧是河水，一侧是老城墙，城墙上爬满了地锦，秋天的地锦颜色最好看——墨绿、赭红、暗紫交叠在一起，像一块被随意涂抹的画布。
他们到河边的时候，天已经阴下来了。云层压得很低，灰中泛着一种铅色的沉，像是装满了水的布袋子，随时会破。河面上的水汽比平时更重，白茫茫地浮在水面上，把对岸的楼房罩得模模糊糊，只剩下一排灰色的轮廓，像剪纸贴在天空和河水之间。
阿黄在步道上跑前跑后，鼻子贴着地面，沿着石缝里的气味一路追踪。它不时抬起头看看老李有没有跟上来，确认他在视线范围内，又低下头继续自己的勘探工作。一只灰色的水鸟从芦苇丛里飞起来，翅膀扑棱棱地拍着水面，惊得阿黄往后跳了一步，然后冲着那只鸟的方向汪汪叫了两声。水鸟不理它，慢悠悠地飞到河中央的一块石头上，单腿站着，把头埋进翅膀里。
“别叫了。”老李在后面慢悠悠地走着，声音被风吹得时远时近，“那是野鸭子的亲戚，比你还懒。”
阿黄摇摇尾巴，跑回老李身边，在他小腿上蹭了一下，然后继续往前跑。
他们在河边走了大约半个钟头。老李走得不快，每隔一段路就要停下来扶着城墙歇一歇。歇的时候他什么也不说，只是望着河面发呆。河面上偶尔有一艘运沙的船慢慢驶过，柴油机突突突地响，船尾拖着一道长长的水痕，水痕散开后变成细碎的涟漪，一圈一圈地拍在石岸上。
阿黄在每一次老李停下来的时候都会跑回来，蹲在他脚边，等他重新迈开步子才又往前跑。它不知道老李为什么要停下来，但它已经习惯了这种走走停停的节奏——就像它已经习惯了老李吃饭比以前慢了、说话比以前少了、每天吃的药片比以前多了一样。这些变化是一点一点发生的，像河里的水位一点一点下降，每天看都差不多，但过了很久回头一看，才发现水线已经低了一大截。
雨是在他们往回走的时候开始下的。
起初只是零星的雨点，豆子大小，稀稀落落地砸在石板上，发出清脆的啪啪声。阿黄仰起头，鼻尖被雨点砸中，它打了个喷嚏，抖了抖毛。老李抬头看了看天，加快了脚步。但没走几步，雨势就大了——不是一滴一滴地下，是一片一片地泼，像是天上的布袋子终于破了口，所有的水都争先恐后地涌出来。
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