摇了摇尾巴。它不渴，它就是想让老李知道有人在旁边。
老李伸手摸了摸阿黄的头，手还是抖的。月光从窗户的缝隙里漏进来，落在老李脸上，阿黄看到他两颊深深地凹下去，颧骨像两座被风蚀透了的石头山，突兀地耸在脸上。他的嘴唇干裂起皮，下巴上全是花白的胡茬。他老了。不是今年才老的——是今年一下子老的。以前的白头发藏在黑头发里，不注意看不到，现在全白了，白得像窗户外面的雪。他想起巷口王婶前天来送饺子的时候，站在门口和老李说了几句话，走的时候阿黄送她到巷口，听到她对着隔壁的刘奶奶叹了口气，说了几个字——“快了。”阿黄不知道“快了”是什么意思，但它看到王婶说完这两个字之后，用袖子擦了擦眼角。
那天晚上老李没有咳。不是因为好了，是因为他勉强撑着坐了起来，靠在床头，对着窗外的月亮发了好一会儿呆。然后他慢慢地把手伸到枕头下面，摸出一个用橡皮筋扎着的塑料袋，一层一层地打开，里面是一张银行卡和几百块现金——那是他所有的积蓄，连零带整加起来不到三千块。他把银行卡和现金放在枕头边上，从床头柜上摸了一支铅笔和一张烟盒纸，就着月光写了几个字，然后把烟盒纸压在银行卡下面。阿黄不知道那纸上写的什么字，它只看到老李写到最后几个字的时候，手抖得铅笔尖把纸戳破了。
第二天早上，老李难得地精神了一些。他早早起了床，给阿黄煮了满满一锅肉粥，肉放得比平时多，多到阿黄吃到最后还剩了几块。吃完饭，老李拿出阿黄的狗绳，给它套上，弯腰系扣子的时候咳了两次，但他坚持着把扣子系好，然后扶着墙站起来，对阿黄说：“走，今天带你去看河。”
那天阳光很好，雪停了，护城河边上积了薄薄一层白，柳树光秃秃的枝条上挂着冰凌，在阳光下闪着细碎的光。老李走得很慢，在每一处曾经歇过的电线杆旁都停了一会儿。他没有靠着，而是直直地站着，手放在阿黄头上，眯着眼睛看远处，好像要把这些画面深深地刻进眼睛里。他们走到了河边那棵歪脖子柳树下，老李在树下站了很久。他用手摸了摸树皮上那个被他按了无数次的凹痕——那是他每次在树下抽完烟，会把烟头掐灭后按在树干上，久而久之按出来的一个小坑。他把手指伸进那个凹痕里，转了转，然后低头对阿黄笑了一下。
“这棵树比我还老了。”他说，声音很轻，像是在自言自语，又像是在跟那棵树告别，“阿黄，以后我不能带你来了。你要自己来，自己沿着河边走，走到这棵树下，就当是替我走过一回
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