霜降过后，护城河的水面结了薄薄一层冰。
不是那种能踩上去的厚冰，是像玻璃纸一样脆的、透明的薄冰。早晨的太阳照在上面，折射出细碎的光，像撒了一河碎银子。河边的柳树都秃了，枯黄的枝条垂下来，像老人干瘦的手指。风吹过的时候，枝条互相碰撞，发出簌簌的轻响，像在低语。
阿黄跟在老李身后，踩着满地的落叶。落叶是金黄色的，褐色的，暗红色的，层层叠叠铺了一地，踩上去沙沙作响。有些叶子还没完全干透，软塌塌的，踩上去会发出噗嗤的声音，渗出一点潮湿的汁液。
老李走得很慢。
他穿着那件洗得发白的蓝色工装外套，脖子上围着一条灰色的羊毛围巾——那是去年冬天，社区送的慰问品。围巾很长，他在脖子上绕了两圈，还垂下一大截。走路的时候，围巾的流苏随着步伐轻轻晃动。
阿黄的脚步也跟着放慢了。它不再像夏天那样跑到前面去，闻闻这棵树，刨刨那个土坑。它就紧紧跟在老李脚边，两步远，最多三步。老李停下来，它就停下来。老李继续走，它才继续走。
他们沿着护城河走，走过那座石桥，走过那片曾经开满野花的河滩，走到那棵老槐树下。
夏天的时候，老李总喜欢在这棵树下坐一会儿。树荫很大，能遮住整张长椅。他会从口袋里掏出一个搪瓷水杯，喝口水，看着河面上的游船来来往往。阿黄就趴在他脚边，吐着舌头喘气，偶尔有蝴蝶飞过，它会竖起耳朵，但不会去追——老李说过，不能追蝴蝶，会摔倒。
现在，树上的叶子都掉光了。光秃秃的枝干伸向灰色的天空，像一幅用炭笔勾勒的素描。长椅上落满了枯叶，还有鸟粪干涸后的白色痕迹。
老李站住了，看着长椅，没有坐下的意思。
阿黄仰头看他。老李的脸在冬日的晨光里显得很苍白，脸颊的皮肤有些松弛，眼窝深陷下去，眼圈泛着淡淡的青色。他呼出的气在冷空气里凝成白雾，一团一团，像云朵。
“不坐了，”老李喃喃道，像是自言自语，“凉。”
他转身，继续沿着河岸往前走。
阿黄跟上去。它注意到，老李走路的时候，左手总是按在左肋下方。那个动作很隐蔽，像是无意间的一个习惯，但阿黄见过太多次了——每次咳嗽过后，或者走路走久了，老李的手就会按在那里，手指微微用力，像在按压什么东西。
又走了大约一百米，老李忽然停下脚步，扶着河边的栏杆，剧烈地咳嗽起来。
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