决定火器归属的大朝会，就这样被朱瞻均扭转了局势。表面上看，他做出了妥协——三年后交出技术；实际上，他争取到了最宝贵的时间——三年足够将后装线膛枪完成量产、建成新军。到那时，即便技术公开，各镇也已经落后了三年，而神机营的新军已经形成了不可动摇的战斗力优势。
然而，这场胜利并非没有代价。朱瞻均走出武英殿时，脸色苍白得可怕，于谦连忙扶住他，低声说道：“殿下，你的伤还没好，方才又强撑着三次开火，此刻怕是牵动了伤口。”
朱瞻均轻轻摇摇头，嘴角却渗出一丝血迹：“无妨，今日赢了这阵，便值得。只是于谦兄，这三年，怕是要你我拼了命去争取了。”
于谦沉默片刻，重重地点了点头。
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大朝会后的第七天，萧七娘在东宫匠作监的处境开始变得微妙起来。
她以木匠之女华七娘的身份进入匠作监已有月余，凭借一手精纯的打磨手艺，很快赢得了老匠师曹老头的信任，进入了中院零件打磨间任总检。这个位置让她可以接触到来来往往的图纸和半成品零件，正是她暗中标注缺陷的最佳位置。
然而，东宫负责火器录档的核心幕僚齐仲明，似乎已经开始怀疑她。
那日午后，萧七娘正蹲在打磨间的水池边，用细砂纸打磨一支迅雷铳的枪管。她的动作极为熟练，砂纸在掌心来回移动，每擦拭几下就停下，用指尖轻轻触摸枪管内壁的纹理，判断打磨的均匀度。这种手感是二十年火器生涯积累下来的，普通匠人至少要练上十年才能达到她这个水准。
就在这时，齐仲明突然走了进来。此人四十出头，身材瘦削，穿着一件洗得发白的青色襕衫，看起来像个清贫的老学究。但萧七娘知道他绝不是外表看起来这么简单——能坐上东宫火器录档核心幕僚这个位子的，必然是朱瞻基身边的心腹。
“华七娘，”齐仲明的声音和缓，却带着一股说不清的意味，“曹老说你手艺极好，我特意来看看。”
萧七娘抬起头，脸上露出工人特有的朴拙笑容：“齐大人过奖了，小女子不过是做了几年木匠活，琢磨了些打磨的门道，哪里比得上东宫的大匠们。”
齐仲明笑了笑，在她身边蹲下，目光却落在她手中的枪管上：“这支迅雷铳的枪管，你打磨了多久？”
“约摸小半个时辰了，齐大人。”萧七娘如实回答。
“让我看看。”齐仲明伸出手。
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