二十岁，面对东宫那些老狐狸，稍有破绽就会万劫不复。况且，她掌握的是后装线膛枪最核心的参数，若真的落入朱瞻基手中……”
“所以，我们不能让她真的被俘。”朱瞻均走到窗边，推开一条缝，冷风裹着雨丝灌了进来，“我们得演一出戏，一出连纪纲都骗得过的戏。”
于谦皱紧眉头：“先生有何具体计划？”
朱瞻均回到火炉旁，将那张银令牌拿在手中摩挲：“先让萧明远传信回来，让萧氏主动提出‘叛逃’方案。她向来机敏，应该能想到这个主意。到时候我们安排一场假死，让她‘死’在工部押送的路上，换个身份潜入东宫。”
“假死？”于谦思索着，“这倒是个可行之策。但需要人手配合，而且时间要掐得准。”
“人手我来安排。”朱瞻均说，“纪纲之前留下刘荣性命彻查东宫，近来做壁上观的姿态明显。他不站队，正说明他心中已有权衡。若能让他在这场‘假死’之中起到作用，东宫便会深信不疑。”
于谦沉默良久，最终还是点了点头：“那就按先生的计划办。我今晚就派人传信给萧明远，让他告知萧氏此事，明日一早听她回应。”
三日后，深夜的萧氏住处。
这是一间不大不小的院子，位于西山外的柳溪镇。萧氏以神机营匠师的身份起居于此，院中有专门的锻造间，平日里研究火器零部件，偶尔也会接待前来讨教工艺的年轻匠人。
此刻，萧氏正坐在灯下，仔细翻阅着父亲托人带回的密信。
信是用极难辨识的暗语写成，萧氏自幼便与父亲练习这种密文，读来毫不费力。她一字一句地看完，面色凝重，久久不语。
“要我主动提出‘叛逃’，打入东宫内部……”她低声重复着信中的核心内容，食指轻轻叩击着桌面。
屋外春雨渐歇，月光从云缝中漏出，洒在院中的锻炉上。萧氏站起身，走到窗前，望着那架跟随了她十年的锻炉。炉中炭火已经熄灭多时，铁锤和铁钳搁在石台旁，上面还残留着她前日试制弹壳时留下的划痕。
“若是按父亲和提督大人说的做，我要舍弃的就是这张脸、这个身份，还有这条命。”萧氏喃喃自语，“但只要成功了，东宫的一举一动，都会在我们的掌控之中。”
她攥紧拳头，眼中的犹豫逐渐被决然取代。
第二日清晨，萧氏通过暗桩，给朱瞻均送去了一封回信。信上只写了一句话：
“我愿做这颗钉子，钉在东宫心中。但请
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