巧，线条繁复，虽是草稿，却透出一股凌厉之气。
“此图……非同小可。”一名老郎中捋须沉吟，“若按此造器，恐是火器史上的革新。”
王襄心中狂喜，面上却故作严肃：“萧老先生，此等机密图纸，怎会出现在教材中？莫非神机营的匠师，平日便将如此重要的图纸随手放置？”
萧明远垂首：“是老朽管教不严，请大人责罚。老朽愿当众焚毁此图，以正视听。”
“焚毁？”王襄眉头一挑，“如此重器，岂能轻毁？本官需上报兵部，请尚书大人定夺。”
“大人！”萧明远急道，“此图若流传出去，落在鞑虏手中，后果不堪设想！老朽恳请大人——即刻焚毁，以绝后患！”
两人争执间，一名兵部郎中匆匆赶来，传达了兵部尚书金忠的口谕：“机密图样，不可轻毁。命工部即刻抄录一份副本，存档武库司。原件由工部、神机营共同押送御前，呈陛下御览。”
萧明远脸色一白，像是被这旨意打懵了，只能低头：“遵旨。”
当天下午，兵部工部数名官员齐聚，将图纸逐页临摹抄录。每抄完一页，便将原件小心封存。那工部老郎中抄到最后几页时，微微皱眉，似乎察觉某处参数有些古怪，但见众人都已认可，便未多言。
傍晚，抄录完毕。萧明远亲自将原件捧至工部衙门的火盆前，点火焚毁。青烟袅袅，纸灰飞散。
王襄望着余烬，满意地捋须微笑：“萧老先生果然忠心可嘉。本官会在奏报中为老先生美言几句。”
萧明远拱手：“老朽只求安心著录，不负圣恩。”
与此同时，西山密室。
于谦收到了萧氏通过暗卫传递的密信：“图已入武库司。鱼已上钩。”
朱瞻均看毕，将信纸凑到烛火上。火焰舔舐纸角，迅速蔓延，化作灰烬。
“王襄拿到的那份图，有几处致命缺陷？”他问。
铁面人坐在角落，声音沙哑：“有三处。一是枪管与弹膛的衔接角度设计有误，若依此造枪，连续射击十发后枪管必变形；二是击发簧片位置偏高，强行装填易走火；三是……”
他顿了顿：“第三处，是我故意留下的‘反面教材’。若他们真按此图量产，第三批枪交付军中时，便是事故频发之日。”
朱瞻均闭目，指尖轻敲榻沿：“传令西山，定装弹壳项目加速。我要在半年内见到第一支可以实战的后装线膛枪。”
“是。”
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