百支，射程、精度倍于燧发枪。车载火枪二十辆皆已加装钢护板，霰弹储备充足。若据险而守，足以一战。但……”
“但若边军临阵退缩，我军侧翼暴露，便是死局。”朱瞻均接话，眸光渐寒，“可若我等退缩，雁门关破，大同危矣。届时朝中弹劾，便不止‘骄兵轻敌’，更要加上‘畏战误国’。”
他转身，扫视帐中诸将：“诸位，此战凶险，九死一生。有不愿去者，此刻可出列，本帅绝不追究。”
帐中死寂。
三息后，于谦率先单膝跪地：“末将愿随殿下死战！”
“愿随殿下死战！”众将齐跪，甲胄铿锵。
朱瞻均眼眶微热，重重点头：“好！传令全军，轻装疾进，明日日落前，必须赶到雁门关外三十里处的‘狼牙坡’！”
“那里地势南高北低，坡前有河，正是火枪布阵的绝佳之地。”
正月廿九，申时。
狼牙坡上，朔风如刀。
朱瞻均登高远望，见桑干河谷方向尘烟蔽日，隐约传来闷雷般的马蹄声。
坡下，白狼河蜿蜒而过，河面冰层未融，但冰层脆薄，不堪重骑践踏——这是天然的第一道屏障。
“炮队二十辆车载火枪，沿坡脊一字排开，间距四十步。”朱瞻均快速下令，“火枪兵分三列：第一列持后装线膛枪，伏于坡顶草丛；第二列燧发枪，距坡沿五十步；第三列预备队，藏于坡后反斜面。”
“于谦，你率五百刀盾兵，在坡脚河岸布铁蒺藜、挖陷马坑。不必深，但要密——拖延敌军第一波冲锋的速度。”
“得令！”
大军迅速动起。
两千四百人，在辽阔的北疆战场上不过沧海一粟。但每个士卒眼神沉静，动作利落，无一人慌乱。
因为他们知道，身后没有退路。
酉时初，斥候急报：“敌军前锋八千骑，距此不足十里！脱火赤亲率主力三万，在后压阵！”
“再探！”
朱瞻均握紧千里镜，镜筒中，已能看见地平线上涌动的黑潮。
就在此时，东面传来马蹄声。
一队约三百骑的宣府边军驰至坡下，为首参将在马上抱拳：“末将宣府游击将军王振，奉刘总兵令，先率本部为殿下助阵！刘总兵大军明日必到！”
朱瞻均目光扫过这三百骑——甲胄陈旧，战马瘦削，士卒脸上多是敷衍之色。
他心中雪亮：这是刘荣派来的“眼线”
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