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“臣……臣非此意……”
“那夏尚书是何意？”朱瞻均逼视着他，“今日朝会前，臣已得悉——夏尚书拟奏，请裁撤神机营三成员额，分火器匠人至九边，并称‘如此可年省国帑五十万两’。”
他从怀中取出一卷账册，双手呈上：“此乃神机营自成军以来，所有耗费明细。请陛下御览——神机营至今总耗费一百八十万两，然歼敌总数已逾两万。平均每歼一敌，耗银九十两。”
“而边军九镇，去年总耗费四百二十万两，斩首不过一万八千。平均每敌，耗银二百三十三两！”
账册由太监转呈御案。
朱棣展开，目光扫过密密麻麻的数目，指尖在“九十两”与“二百三十三两”上停留。
满殿鸦雀无声。
那些原本欲附议“裁撤”“分权”的官员，此刻皆垂首屏息，不敢触怒天颜。
齐王朱榑脸色铁青，忽厉声道：“纵然如此，神机营亦是孤军！火器之利若只集于一军，边军寒心，将士怨怼，此乃取乱之道！陛下，祖宗之法不可废，兵权贵乎制衡啊！”
“齐王叔所言极是。”朱瞻基终于开口。
他缓步出列，向朱棣躬身：“孙儿以为，神机营之功，天地可鉴。然正如齐王叔所言，利器不可独专。如今北疆未平，鞑虏仍窥伺在侧，若因神机营一家独大，致边军九镇离心，恐非国家之福。”
他抬头，目光恳切：“孙儿有一议——可否请神机营抽调部分匠人，将颗粒火药、燧发枪等基础制法，传授于兵部武库司？再由武库司酌情推广至九边。如此，既不损神机营战力，亦可安边军之心，更显朝廷公允。”
句句冠冕堂皇，字字暗藏机锋。
夏原吉立即附和：“皇长孙殿下所言甚是！臣亦以为，火器制法当由朝廷执掌，方合体制。且神机营近来耗费日增，若能将部分制造移交工部，由朝廷统一调度，必可节省开支，惠及全军。”
周廷玉、吕震等人纷纷附议。
武将队列中，张辅浓眉紧锁，欲言又止。朱能亦面色凝重——他们听出来了，这“传授基础制法”是假，“分薄神机营根本”是真。若真将火药配方、枪械机括交出去，神机营独有优势便去了一半。
朱瞻均沉默听着。
他望向朱瞻基，兄弟二人目光在空中一触。
一个温润谦和，一个凌厉如剑。
终于，朱棣缓缓合上账册。
“瞻均。”
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