乾清宫外，周毓文已候了小半个时辰。
暮春的日头渐渐偏西，金红色的光从琉璃瓦上淌下来，把廊下的铜铃镀成一片暖金。
风过时，铃铛叮咚作响，一声长，一声短，像什么人漫不经心地拨弄着。
周毓文站在廊柱旁，额角沁出一层薄汗，背上的里衣已经湿了一片，却不敢抬袖去擦。
他这些日子夜夜睡不踏实，眼底青黑，官袍穿在身上晃晃荡荡，腰带比从前紧了两个扣眼。
锦瑟出来传他的时候，他正盯着廊下那盆海棠出神，花瓣被风吹落了几片，打着旋儿落在青砖地上，又被风卷起来，滚到廊柱脚下。
“周大人，陛下让您进去。”
他打了个寒颤，听见话，连忙正好衣冠，跟着锦瑟进了暖阁。
皇帝正靠在临窗的榻上，翻着本闲书，榻上搁着一只青瓷盘，盛着几块杏脯，琥珀色的果肉上，凝着一层薄薄的糖霜。
皇帝拈了一块，送进嘴里，慢条斯理地嚼着，看他进来，她把书往膝上一搁，抬眼，嘴角先带了三分笑。
“周卿又来了，找到人了吗？”
周毓文跪下去，额头几乎碰到金砖，他这些日子轻减了不少，再没了原来慈眉善目的菩萨样，官袍套在身上都显得空荡。
跪下先带三分泪“陛下，臣无能啊，臣有负圣望，臣……臣实在是……”
皇帝听着，嘴角那点笑一直没消，像看了一出好戏，戏到酣处，她端起茶盏，慢慢吹着浮沫，呷了一小口。
“怎么找不着？朕记得你说过，京中勋贵之家，适龄女子多如牛毛，其中必有殿下良配。”
周毓文这回，眼泪是真要下来了：“适龄者虽多，可是，符合太子殿下的要求的，实在是……
臣斗胆，太子殿下的要求，纵是访编天下名士，也难得其中一二，更何况是，京中闺秀啊。”
皇帝漫不经心得，翻着那本闲书“哦?那按你的意思，是太子好高骛远，强人所难喽?”
周毓文以头抢地“陛下恕罪，臣绝无此意啊！”
皇帝没接话，随手把书放下，手指有节奏的，敲击着窗台。
周毓文跪在下面，等了片刻，心里七上八下，想起自己的乌纱帽。
想起太子二十未娶，史书工笔，自己这个礼部尚书会得个什么评价，把心一横，再次开口。
“陛下，臣斗胆再进一言，殿下年已弱冠，正妃之位久悬。
臣闻《
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