家调档造册，现在去办。”
为太子选妃的公文一下来，礼部就像被人捅了一竿子的蜂巢，整个炸开了。
仪制清吏司的东厢房，从第二日起，炙手可热，人潮络绎不绝。
二十张桌子拼成四排，每排五张，桌面挨着桌面，连转个身都要侧着肩膀。
屋子中间留了一条窄道，仅容一人通过，靠墙三面堆满了架子，架子上摞着名册，一摞挨一摞，堆得快顶到房梁。
头三天还好，名册刚调来，每人手里一本，各自翻各自的，翻到第四天，名册多了，画像也送来了。
画像从各衙门征集，大的小的，裱的没裱的，画得工细的、只有几笔粗疏勾勒的，全混在一起，一摞一摞码在屋子中间那条窄道旁。
众人走路都得侧着身，像一群在篮子里里挤来挤去的鱼。
到了第五天，连下脚的地方都没了东厢房的地上堆满了履历册。
那是各衙门送来的，每一本都用蓝布封皮包着，封皮上贴着纸条，写着名字和出身。
这些册子本来该按姓氏归类上架，可架子早就满了，只能往地上堆。
堆得多了，人就只能在册子堆里穿行，一脚踩下去，不知道踩的是哪家的闺女。
但真正让东厢房炸锅的，还不是堆积如山的名册。
到底是钦命差事，礼部四个清吏司全被卷了进来，仪制司管典礼，走不开；
祠祭司管祭祀，正忙着筹备春祭；主客司管外宾，开春正是藩国使臣来朝的时候，驿站里还住着朝鲜和安南的使团；
精膳司管宴飨，二月里连着三场大宴，厨子们连睡觉的工夫都没有。
可太子选妃的差事压下来，四司谁敢不抽人？
于是每个司咬着牙往外放人，放出去的人，一边骂骂咧咧，一边往东厢房搬桌子。
到最后，东厢房里挤了二十个人，二十张桌子，可原来各司的差事一点没少，分到剩下的人头上，个个都跟踩了风火轮似的。
祠祭司的赵书办，五十多岁，在礼部待了二十多年，平日里最闷的一个人，被抽到东厢房的第一天，嘴就没闲过。
“这叫什么事啊，我在祠祭司干了二十三年，单管的是太庙的香烛纸马，多少年没见过活人了。
您让我给相看个童男童女还行，让我给太子爷找媳妇，这不是瞎胡闹吗？
哎呦，今年春祭，十四道仪注，三道还没定稿，我在这儿呆一下午，回去还得熬夜。”
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