半空，王彦这边又没了消息，换了谁心里不发慌。”
旁边一个工部员外郎插了句嘴，声音轻得像从牙缝里挤出来，“二爷和六爷的恩怨，哪有不知道的，这万一……”
都察院经历“嘘”了一声，朝值房那边使个眼色。
值房门口，两个书吏正弯腰拾掇炭盆，不时往这边瞟一眼，几人立即噤声，各自寻了个由头散开。
廊下又空下来，只余几片枯叶，被风追着跑，在青砖上刮出细碎的响，像谁在暗处轻轻地、一遍遍地磨牙。
蔡昂在工部值房外头坐着，早操那是四品大员的事，和他没什么干系。
天阴得紧，没有日头，他仍旧让人搬了把椅子搁在廊下，半躺半坐，一包花生放在膝上，剥得脆响。
他剥花生不用指甲，只用两根指头轻轻一捏，壳便从正中裂开，仁儿自个儿滚出来，稳稳落在掌心。
工部上下，都晓得蔡大人有这门手艺。但他还有另一门手艺更出名——再沉再难的话，到了他嘴里，都能说得像请人吃茶一般轻巧，仿佛天底下，就没有值得着急的事。
几个小吏围在阶下，有一搭没一搭地说着闲话。
其中一个刚从午门回来，袍角还沾着灰，一屁股坐在台阶上，道：“蔡大人，今日朝上又闹了一场。
柳大人把江南沈家的田产都翻出来了，要连根刨。
他越说，底下人越把头往地里埋，散朝那会儿，好些人脸色都是青的。”
蔡昂剥着花生，没抬头，只不咸不淡地应了句：“柳大人是能人。”
那人没听出味来，又接着道：“沈庭之可在牢里好好的呢，柳大人那边，就是使十二分的力，也像全打在棉花堆上，连个响都没有，这么下去，怕是要糟啊。”
蔡昂这才抬起脸，瞧了他一眼，笑道：“糟不糟，轮不到你我说，上头自有上头的人顶着。
我们这种小吏，管好手里的半袋子灰就成了。”
他说话时脸上带笑，声音温软得像在哄谁家的孩子。
浮在面上，像一层被风刮久了、已经发脆发薄，随时会剥落的油彩。
小吏嘿嘿一笑，不再开口。
蔡昂把花生壳往阶下一撒，拍了拍衣摆，站起身来：“你们盯着，我进去喝口茶。”
说罢背起手，慢悠悠地往内衙去了。
内衙比外头清静许多，进了月亮门，墙根下，新砌着半截花墙，几枝新插的冬青，半死不活地耷拉着，叶片冻
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