集古斋的刘掌柜，在胡同口贴了张红纸，上书“东家有喜，歇业一日”。
红纸裁得方正，浆糊刷得匀，贴在门板上严丝合缝，瞧着像是真有喜事。
隔壁绸缎庄的伙计路过瞟了一眼，调笑了一句“老刘，你这古董铺能有什么喜事，不是收到假货了吧”。
被刘掌柜笑眯眯地塞了一把花生，堵了嘴。
后院的密室，在茶室底下，入口藏在博古架后面。
博古架上，摆着一只嘉靖年的五彩蒜头瓶，瓶底有个暗格，伸手进去摸到一枚铜扣，轻轻一转，博古架便无声地滑开一道缝。
缝里是一道往下的石阶，阶面被踩得油光水滑，看得出没少用。
石阶尽头，是一间四四方方的密室，没有窗，四面墙拿桑皮纸糊了，纸上刷了桐油，防潮隔音。
正中间一张铁力木长桌，四把官帽椅，桌上搁着一盏鎏金铜灯，灯油是新添的，火苗笔直，纹丝不动。
墙角一只炭盆，银丝炭烧得透红，没有烟，只有热气。
人都到齐了，各怀心思。
萧珣坐在靠墙的椅子上，一条腿翘着，手里捏着茶盏，茶没喝一口，盖子倒是开开合合，叮叮当当响了不下十回。
柳文渊坐在他对面，正在翻看刘掌柜递上来的一份名单。
纸页在灯下，泛着淡黄的光，他偶尔停下来，用手指在某个名字上轻轻点一下。
蔡昂坐在柳文渊下手，剥花生。
他从进来就在剥花生，花生壳堆了一小撮，剥得仔细，每颗花生衣，都搓干净了才往嘴里丢。
靖北侯坐在萧珣左边，坐姿笔挺，两手搁在膝盖上，从进来就没碰过茶。
他是军旅出身，习惯了站着说话，坐椅子上，对他来说是禁锢。
萧珹最后一个到，他进来的时候，铜灯的火苗，被门风带得晃了晃，所有人的影子都在墙上摇了摇。
他站在门口，解了披风，抖了抖上面的寒气，对柳文渊点了点头，在长桌另一端坐下来，正对着萧珣。
刘掌柜退出去，博古架在背后无声合拢。
萧珣最先开口。
“老三，老四的事，都听说了？”
他忍了一路，这会儿门一关上，再也憋不住了，把茶盏往茶几上重重一搁，茶水晃出来洒了半桌。
“父皇到底是什么意思？
老三，老四，那两个不成器的废物，父皇给他们的母妃晋了妃位！”
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