茶叶一箱箱往自己船上搬，搬完之后，在商船上放了一把火，看着三条船在火里慢慢沉下去，才掉头钻进雾里。
为首的蒙面人扯下脸上的布，回头看了一眼海面上的火光和残骸，面无表情。
“藩主交代的，人货不留，做干净点。”
“往南走，换个地方，等下一支。”
这样的事，在接下来的一个月里，连续发生。
第二次，是一艘单独跑北线的瓷器船，船东一家四口都在船上，连船带人消失在海上。
第三次，是两支结伴走的茶叶商队，四艘船，在靠近东瀛港口的外海被截，货全被抢，人全被杀，船被凿沉。
只有一个躲在淡水桶里的小伙计侥幸没死，抱着一块木板漂了两天，被一艘渔船救起来。
第四次，是一队给东瀛藩镇送绸缎的商队，仗着跟当地几个藩有过生意往来，没防备，结果在自家老主顾的港口外二十里就被劫了。
一个月，四五支商队，七艘船，上百号人，全部折在东瀛北部外海。
消息最开始传回来的时候，没人太在意。
海面上有零星海盗，正常。
水师就算再厉害，也不能把海里的每一条鱼都捞干净，总有几个漏网之鱼，偶尔劫一艘落单的商船，不算稀奇。
天河港的茶楼里，几个船东听到第一支商队失踪的消息，还笑着说那是船东自己贪便宜，舍不得花钱雇护航。
“三艘船也敢走北线，胆子真大，交点学费吧。”
“这两年太平惯了，真以为海面上全是菩萨。”
可第二支、第三支、第四支，消息一个接一个传回来，茶楼里的笑声就停了。
船东们开始觉得不对劲。
一个老船东把最近失踪的船队在桌上排开，手指在海图上一处一处点。
“你们看，出事的地方，全在东瀛北部外海。”
“南洋那边一趟没出过事。”
“南部那边也一趟没出过事。”
“唯独北线，一个月连着四次，次次杀人越货，连人都不留活口。”
“这不是普通海盗。”
旁边有人问。
“老哥这话怎么讲？”
“普通海盗图什么？图财。”老船东眯着眼睛，“劫了货，人要么放回去报信要赎金，要么掳去当苦力，哪有像这样，次次赶尽杀绝、船都凿沉的？”
“赶尽杀绝，是要灭迹。”
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