神武四年，三月。
东北沿海的冰刚化透，海风里还带着点没散尽的寒意，可日头已经开始暖了。
滨海县的码头上，渔民们开始往船上搬渔网、扛淡水、搬粮袋子，忙活了一整个冬天，就等开春这头一波渔汛。
“老刘，今儿这风向，往东南去能撒两网。”
“行，就听你的，中午之前回，我婆娘还等着鱼下锅。”
十几艘小渔船陆陆续续离开码头，船帆升起来，晃晃悠悠地往大海深处驶去，码头上的女人们抱着孩子站在岸边看，看着自家男人的船变成几个小点，才转身回去忙活。
谁也没注意到，就在他们看不见的外海深处，一支船队正贴着海面快速逼近。
那是一支由二十多艘大船组成的船队，船身漆黑，船帆上印着乱七八糟的家纹，每艘船的吃水都压得很深，一看就是常年在海上跑的硬船。
甲板上密密麻麻站满了人。
这些人个子不高，一个个穿着洗得发白的短褂，脚上蹬着草鞋，头发剃得精光，只在脑后留一撮扎成小髻，腰间别着的不是别的，是那种弧度很大的长刀，刀柄缠着粗布，刀刃磨得锃亮。
武士刀。
东瀛北部的浪人。
也是这一片海面上最遭人恨的海上强盗。
他们原本是东瀛北部几个藩的武士，藩主之间打来打去，输了的那些武士没了主子，没了封地，没了饭吃，就成群结队跑到海上，干起了打家劫舍的勾当。
这次，他们把目标放到了海对岸那个庞大的国家。
大乾。
最前头那艘最大的船上，一个二十七八岁的浪人正扶着船舷，眯着眼睛往西边看，海风把他的短褂吹得猎猎作响。
他叫山田太郎。
他爹是东瀛北部一个藩的藩主，手底下有那么几千号人，在北部算个不大不小的诸侯，他是嫡长子，按理说是要继承家业的。
可他爹手底下还有两个庶出的弟弟，一个个虎视眈眈，都觉得他这个大哥没什么本事，只会喝酒玩女人，藩主的位置该换个人坐。
山田太郎咽不下这口气，他要干一票大的，让他爹看看，让那两个弟弟看看，他山田太郎不是废物，是能担当大任的。
他选的地方，就是大乾的沿海。
他身边一个独眼浪人凑过来，操着一口东瀛话，满脸堆笑。
“大公子，再过两个时辰，就能望见大乾的海岸线了。”
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