科学院成立的消息，只用了半日便传遍高唐。
城中百姓议论纷纷。
那些铁匠、木匠、郎中更是奔走相告，恨不得立刻收拾行囊，赶去科学院报名。
正三品郎中！
正四品员外郎！
还能凭功获得科学家、大国匠师的称号，享受二品乃至一品官员的待遇！
这对许多做了一辈子苦活，却始终被人瞧不起的手艺人而言，简直如同做梦。
很快，工坊外就排起了长队。
其中既有头发花白的老师傅，也有刚刚出师的年轻人，还有几名女子夹在人群中，紧张望着科学院的大门。
高唐城里一扫多日来的阴霾。
然而，这份热闹仅仅持续了半日。
当日下午，数百名玄衣卫突然离开驻地，分成十余队，扑向城中各处。
隆隆的马蹄声踏碎长街。
玄衣卫身穿劲装，腰悬长刀，个个凶神恶煞。
所过之处，街上百姓纷纷避让。
很快，
一处处紧闭的院门被接连撞开。
一个个商铺里的伙计被按倒在地。
藏在墙壁夹层、地窖和暗室中的账册、兵器、白莲、香灰，以及一袋袋刻有暗号的钱币，全被搜了出来。
起初，百姓们还不知道发生了什么。
直至一辆辆囚车从长街经过，车上那些平日衣着体面的大户、掌柜、豪商，被扒掉锦衣，披头散发押往府衙，城中顿时炸开了锅。
“那不是永丰粮行的周东家吗？”
“怎么把他也抓了？”
“听说他和白莲教有勾结！”
“周崇德？”
一名卖炊饼的老汉伸长脖子，看见囚车里的人，顿时啐了一口。
“抓得好！”
“宁王叛乱以后，就是这狗东西把粮价抬了五倍。朝廷逼着他降价，他表面答应，暗中却把粮食藏进地窖，夜里偷偷高价卖！”
旁边一名妇人也满脸恨意。
“我男人就是在他家粮仓扛包，累死以后，他家只给了三百文钱！”
“这种人早该杀了！”
囚车缓缓经过，烂菜叶、泥块接连砸去。
周崇德蜷缩在囚车角落，额头已经被砸破，嘴里仍在大喊冤枉。
“王爷饶命！”
“草民只是一时糊涂！”
“草民愿意把所有
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