即便被拖出了船舱，即便二十军棍即将落身，陈应仍卯足了力气嘶吼道：
“大都督！各营造饭皆有固定时辰，炊烟升起虽有细微先后，但几乎都在同一刻钟之内，且每日升起的顺序各不相同！”
“可夏口城中的炊烟，却每每依次升起，耗时良久不说，连顺序都一模一样。这分明是城中兵力不足，有人故弄玄虚，派人依次点燃柴火造出的假象啊！”
“更重要的是，其中仅有极少部分炊烟，每日持续的时间与其他炊烟不同，也就是说只有这些是在真正地造饭！”
“根据其数量估算，城内蜀军至多千人，眼下正是夺回夏口的天赐良机啊！”
“大都督！大都督！您听见了吗？！”
他声嘶力竭地喊完最后一句，却只换来棍棒落下的闷响。
而船舱之内，潘璋早已回身掩上了房门，只当外面的嘶喊是聒噪杂音，一个字也没往心里去。
二十军棍打完，陈应早已皮开肉绽，衣衫尽裂。
然而钻心的疼痛反倒像一盆冷水浇在头顶，将他激醒过来。
他猛然意识到一个比攻取夏口更为致命的问题：数万蜀军若不在城中，那他们究竟去了何处？
左右士卒将他搀扶起来时，他仍咬着牙苦苦冥思。
行刑之人也赶忙扔了棍棒，满脸歉意地拱手道：“陈将军，抱歉，我等职责所在，实在不敢留手。”
陈应陷入沉思，没有答话。
“光扶着怎么行？还是我来背吧！”
“不，我来背！”
一众士卒争执间，陈应脑中忽然闪过一个可怕的念头：明公亲自坐镇武昌督战，蜀军该不会走陆路绕过我军，直奔武昌去了吧？
他顿时大惊失色，眼下武昌守军不过五千人，如何抵挡蜀军数万之众？
再者，柴桑水军已驰援长沙而去，根本无兵可调！
念及于此，他咬牙大呼道：“快！送我去见大都督！我有十万火急之事禀报！”
左右士卒面面相觑，苦口婆心地劝道：“陈将军万万不可啊！你若再触怒大都督，又是一顿棍棒下来，不死也得残啊！”
“是啊陈将军，小的斗胆说句实话，您是为好将军，可大都督如今傲气十足，依我看，除了明公，谁的话他也听不进去！”
陈应急声道：“就是明公有危险！蜀军往武昌去了！此乃天大的事，不可不报啊！”
“这……”
众
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