群之中，一道带疤壮汉抱着襁褓婴儿挤至身前，扑通跪地三叩：“当年苏州运河，我本是水匪，蒙将军不杀，安置平澜安家，今日阖家安稳，全是将军再造之恩！”
蒋铁连忙俯身将人扶起，拱手回礼。围观百姓欢声如潮，一路跟随蒋铁沿街拜年。城中恪守浙东元古礼，人人新衣加身，男子束巾、妇人簪花，孩童红绿新衣，彼此互赠年糕柑橘；学堂学子列队行礼，渔户献上鲜鱼，农户送来新收杂粮；四方流民列队叩谢，昔日隔阂尽数消散，不分出身籍贯，同贺主将归城。
长街人声鼎沸，爆竹再度连片炸开，红灯映白雪，孩童沿街追逐，壮汉相约开春共耕公田，妇人结伴闲话家常，满城喜乐层层堆叠。蒋铁立于长街中央，环视眼前万千百姓，心中仍存一丝牵挂。
校场方向，一队少年快步奔来，身姿挺拔，意气飞扬。蒋铁心中逐一点数，五十二子一人不差，眉眼舒展，开怀大笑。
拜年礼毕，众人同往祠堂。厚重木门缓缓推开，八十六块灵牌静静排列默默如阵，香火不熄。蒋铁净手焚香，双膝跪地三叩首，取新酿米酒缓缓洒落在青砖地面，低声默念，却不成句，泪水无声坠落在地。宁真怀抱念念，携福、建二王妃躬身垂首，五十二少年整齐肃立，祠堂内一片肃穆哀戚，袅袅香火扶摇直上，飘向云天之外。
2
今年元宵，恰逢立春。
寅时刚过，一层淡青晓雾漫过富春江七里泷两岸，八山半水半圩田的浙西谷地舒展铺陈。江南春早，几分料峭、几分暖意，几分肃杀、几分萌动，几分湿润、几分腥甜。
天际淡有星月，平澜渐次苏醒，晨钟撞碎雾霭，生民往来不息：中原遗民蒸黍糕，淮南人家摊米粿，闽客门前摆橘枝，洪州来客展铺面，本地渔民修渔网……。城中心昔日校场早已撤去演武旗、砍靶木，空地上堆着收缴的环首刀、长戈、铁甲，等候运往江岸熔冶。
三千名平澜军，身着粗布短褐，头扎布巾，肩扛锄、镐、箩筐、斧锯，从四个城门鱼贯而出。他们没有列阵，却自有章法；没有言语，却气势如虹。这支曾让南吴军闻风丧胆的铁血之师，此刻卸下了所有的甲胄与刀枪，化身为一股开垦天地的洪流，向着平澜城外的四面八方，奔涌而去。
出南门的，是一千名拓荒的汉子。
平澜城南面，是连绵起伏的群山。山势虽不险峻，却怪石嶙峋，荆棘密布，千百年来，这里是野兽的乐园，却是猎户的禁区。
群山层层叠叠，人潮顺着山道层层铺开
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