群之中,一道带疤壮汉抱着襁褓婴儿挤至身前,扑通跪地三叩:“当年苏州运河,我本是水匪,蒙将军不杀,安置平澜安家,今日阖家安稳,全是将军再造之恩!”
蒋铁连忙俯身将人扶起,拱手回礼。围观百姓欢声如潮,一路跟随蒋铁沿街拜年。城中恪守浙东元古礼,人人新衣加身,男子束巾、妇人簪花,孩童红绿新衣,彼此互赠年糕柑橘;学堂学子列队行礼,渔户献上鲜鱼,农户送来新收杂粮;四方流民列队叩谢,昔日隔阂尽数消散,不分出身籍贯,同贺主将归城。
长街人声鼎沸,爆竹再度连片炸开,红灯映白雪,孩童沿街追逐,壮汉相约开春共耕公田,妇人结伴闲话家常,满城喜乐层层堆叠。蒋铁立于长街中央,环视眼前万千百姓,心中仍存一丝牵挂。
校场方向,一队少年快步奔来,身姿挺拔,意气飞扬。蒋铁心中逐一点数,五十二子一人不差,眉眼舒展,开怀大笑。
拜年礼毕,众人同往祠堂。厚重木门缓缓推开,八十六块灵牌静静排列默默如阵,香火不熄。蒋铁净手焚香,双膝跪地三叩首,取新酿米酒缓缓洒落在青砖地面,低声默念,却不成句,泪水无声坠落在地。宁真怀抱念念,携福、建二王妃躬身垂首,五十二少年整齐肃立,祠堂内一片肃穆哀戚,袅袅香火扶摇直上,飘向云天之外。
2
今年元宵,恰逢立春。
寅时刚过,一层淡青晓雾漫过富春江七里泷两岸,八山半水半圩田的浙西谷地舒展铺陈。江南春早,几分料峭、几分暖意,几分肃杀、几分萌动,几分湿润、几分腥甜。
天际淡有星月,平澜渐次苏醒,晨钟撞碎雾霭,生民往来不息:中原遗民蒸黍糕,淮南人家摊米粿,闽客门前摆橘枝,洪州来客展铺面,本地渔民修渔网……。城中心昔日校场早已撤去演武旗、砍靶木,空地上堆着收缴的环首刀、长戈、铁甲,等候运往江岸熔冶。
三千名平澜军,身着粗布短褐,头扎布巾,肩扛锄、镐、箩筐、斧锯,从四个城门鱼贯而出。他们没有列阵,却自有章法;没有言语,却气势如虹。这支曾让南吴军闻风丧胆的铁血之师,此刻卸下了所有的甲胄与刀枪,化身为一股开垦天地的洪流,向着平澜城外的四面八方,奔涌而去。
出南门的,是一千名拓荒的汉子。
平澜城南面,是连绵起伏的群山。山势虽不险峻,却怪石嶙峋,荆棘密布,千百年来,这里是野兽的乐园,却是猎户的禁区。
群山层层叠叠,人潮顺着山道层层铺开
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