提供物资援助。请告知美国政府:我们不是在选边站队,而是在给欧洲争取时间。希望美国理解并支持。”
他写完后,仔细看了一遍,签上名,叫来秘书。
“立即发出。”
秘书接过电报,犹豫了一下。“首相,张伯伦先生那边……要不要派人去告诉他?”
哈利法克斯沉默了片刻。“不用,我们还在。让他安静地休息吧。”
秘书点了点头,退了出去。
中午,哈利法克斯一个人坐在办公室里。
窗外,伦敦的天色还是灰蒙蒙的。云层很厚,但有一丝光从缝隙里漏出来。他盯着那丝光看了很久,脑子里却在飞快地转着另一笔账——如果苏联撑过了第一年,德国的油料储备会消耗多少?如果美国参战,租借法案的物资会流向哪里?如果日本南进,远东的防线够不够?
每一个问题都是一笔账,每一笔账都牵涉到无数个变量。他不知道结果,但他知道,他必须算。
他想起张伯伦在病榻上说过的话——“帝国不能在我们手里灭亡。”这句话像一根刺,扎在他心里。他不确定自己能不能守住这句话,但他知道,他必须试。
他合上日程本,站起身,走到窗前。伦敦的天色还是灰蒙蒙的。云层很厚,但那一丝光还在。他盯着那丝光看了很久,像是在等它变亮,或者消失。
他转过身,走回桌前。那两份电报的副本还摊在桌上。他看了一眼,将它们归档。
从今天起,欧洲的战争进入了一个新的阶段。英国的命运,不再只取决于英吉利海峡的宽度,还取决于东方的雪有多深。
他坐在桌前,翻开下一份文件。是一份关于大西洋运输船队损失的月度报告。数字很漂亮,但他还是皱了皱眉,不知道以后开通的北极航线损失率高不高。
窗外,那丝光最终还是被云层吞没了。天色又暗了下来,像是从来没有亮过。但哈利法克斯没有抬头看。他在算账。他一直在算账。这是他唯一知道该做的事。
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