。兽神殿旧档里关于禁区的记载不多，只说那里常年冰封，灵气紊乱，连SS级兽人都不敢深入。
野棠又让附山去查，附山翻了一夜，从一本初代殿主的手札里找到几行字。大意是，禁区底下有一处上古灵脉托举兽神古树。如果世界上只能存在三棵兽神古树，那么禁区里必定有痕迹。
野棠把这段记载抄下来，跟幽猎商量了一下。两人决定尽快动身，趁北境和南疆都还安稳，把禁区的事查清楚。出发前，野棠把兽神殿的事交代给景曜、寒州和翎狩，又叮嘱了几个崽崽，让他们听阿父们的话。初初和绒绒问那棵树怎么办，野棠说毛毛会照顾，两个小雌崽才放心。
第二天一早，野棠和幽猎出发。同行的有祁玄和赤珩。祁玄说自己战力最强，必须跟着。赤珩说他会飞，万一有事能带人撤。野棠没拦。景曜留在兽神殿带三个崽崽，寒州负责军部对接，翎狩盯着研发中心，沧溟管着几个崽崽的日常。
车开了三天，抵达帝国在北极洲的驻军点。驻军指挥官是幽猎的老部下，见他们来，把禁区外围的情况说了一遍。禁区离驻军点还有两天的路程，中间隔着一片冰原，风大路滑，普通悬浮车过不去，只能靠飞行或者步行。
祁玄和赤珩都表示可以飞。幽猎说他和野棠坐驻军的雪地车，让祁玄和赤珩在前面探路。安排完，四人出发。冰原上的风比预想的还大，雪地车开得慢，祁玄和赤珩飞一段停一段，不时回来报信。
两天后，四人抵达禁区外围。禁区边缘有一道天然冰墙，高几十丈，墙面上刻着古老的符文，跟兽神殿的符文体系同源，但更古老。野棠伸手碰了碰冰墙，符文亮了一下，又暗下去。
“能进去吗？”祁玄问。
“能。这符文认人族血脉。”野棠道。
她把手按在冰墙正中，符文依次亮起，冰墙缓缓裂开一道口子。四人走进去，冰墙在身后合拢。
禁区里比外面安静，风也小了些。地面上覆着一层薄雪，雪下是黑色的冻土。野棠往前走了几步，忽然停住。前方不远处，一棵巨大的古树静静立在雪原中央。树干粗壮，但却毫无生机，外形跟她意识空间里一模一样。
“棠棠，这里被挖开过。”幽猎指着树下一处痕迹，“这里的土壤比旁边深。”
“小棠，这棵树确实死的时间不长。传说中，兽神古树生长的周围绿意盎然，四季如春。我能感受到，这里的生机消失是最近一周的事情。”祁玄默默释放灵力，感受着附近的变化。
野
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