秦川和苏木槿沿着来时的路线穿过裂谷，回到盆地中央的黑色石碑前。归墟的人已经不见了，只留下地面上几道浅浅的脚印——那脚印方向表明他们确实往峡谷外围撤退了。阿兹克尔说已经把他们逼退到外围防线之外，看来不是空话。
两人在石碑旁边短暂休息，各自喝了水。秦川将背囊放在脚边，将明留下的那枚碎碑石重新检查了一遍——碎块上的金色禁制仍在稳定地发光。
“归墟在峡谷外围至少部署了三道防线。暗河的出口在采石坑，不属于常规出口，应该能绕过他们。但出了峡谷，就是他们的追踪范围了。”秦川将碎碑石收回内甲口袋。
苏木槿收起水囊，将防风灯的灯油加满。两人重新上路。
走到峡谷中段时，防风灯的光圈忽然晃了一下。秦川下意识地将灯举高，然后感觉到右手虎口上那枚暗红色印记微微一热。阿兹克尔的声音毫无预兆地在脑海中响起——不是神殿里那种四面八方涌来的共鸣，而是更轻、更随意，像是闲谈。
——“路过我的封印边界时，印记会有反应。别慌。”
秦川没有停下脚步。
“你在睡吗？”
——“半醒。归墟的人退出去了，但留下了一些残余的终焉碎片气息。我正用最后一点清理能力把它们吞掉。算是清洁庭院。”
秦川沉默了几息，然后开口：“你之前说等了一万多年，才等到一个能赢你的人。我等了三十来年，也才等到一个能劈柴劈到剑意不散的人。等得久的人，不差多等一阵。下次来的时候，给你带个有意思的东西。”
魔王沉默了一会儿，然后声音中竟似多了几分轻快。
——“你赢了。你的赌局我已经欠你了，现在你又提前预付了利息。这样下去，我没什么可给你的了。”
“有。我需要关于归墟的全部信息——他们从你这里剜走的那块碎片，具体是什么时候被偷的？偷走它的人有什么特征？你最后感知到它是从哪个方向离开峡谷的？”
阿兹克尔沉默了片刻。
——“你问这些，不只是为了自保。”
“不是为了自保。是为了把锁重新上牢。归墟手里那块碎片，是你剜下来的终焉九分之一。如果它被归墟带回你的封印附近，和你体内残留的终焉气息发生共鸣，可能会影响封印的稳定。你已经帮我们挡了他们的主力，剩下的信息，我需要带走。”
阿兹克尔没有再推脱。他将记忆碎片直接投射到秦川的意识里——
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