落入敌手。
惨败的消息接连传来，彻底击垮了连日紧绷的李宗仁。
短短半月，皖北崩盘、南宁陷落，安徽，广西两大战略重地尽数丢失，半壁江山战火燎原、颓势难挽。连日来，李宗仁昼夜不眠、伏案看遍所有前线战报，心神焦灼、忧愤郁结。
短短数日，他面色憔悴枯槁，眼底爬满密密麻麻的赤红血丝，整个人如同熬干了精气神，嗓音彻底沙哑干涩，开口之时几乎发不出清晰声响，满心惴惴不安，却又无计可施。
外人只知国府大败、疆土沦陷，唯有他心里清楚，桂系积攒半生的家底、白崇禧两年苦心经营的防线，一朝付诸东流。
偏偏祸不单行，战局崩坏之际，桂系在外的顶梁大将、第二十一集团军总司令廖磊，彻底油尽灯枯、病危垂危。
廖磊驻守皖北两年，独当一面、死守孤城，以疲弱残兵死死拖住日军西进步伐，兢兢业业、鞠躬尽瘁，是桂系外线作战最稳固的支柱。
两年战地风霜、满身伤病，再叠加双线战败的巨大心理打击，常年郁结于心，最终卧床不起、药石难医。
得知廖磊病危，李宗仁和李品仙，火速赶赴养病居所，登门探望。
清幽的养病庭院里，晚风凄冷、药味弥漫，气氛压抑得让人窒息。
病床之上，廖磊气息微弱、昏睡不醒，早已没了往日沙场悍将的锐气。
李宗仁伫立床前，身形疲惫、双目赤红，沙哑着嗓子，对着李品仙缓缓开口，字字沉重：
“健公在广西拼尽全力，新编两大桂系集团军固守天险，外加国府四个中央军精锐助防，如此重兵布防，依旧挡不住日军攻势，丢了南宁。广西根基一失，西南半壁再无屏障。”
李品仙眉头紧锁，满心沉重，低声回道“日军战术先进、火力碾压，海陆空一体作战，我军装备落后、后勤脱节，纵使兵力堆砌，也难补硬性差距。此番大败，非将士不用命，实是国力、战力差距悬殊。”
“可我们输不起。”
李宗仁摇头，声音沙哑干涩，带着无尽疲惫“广西故土，是桂系的根。我已经连发了三封电报给武汉的娘希匹先生，请求带着两个集团军回广西，夺回南宁，但是都被他拒绝了，还说什么，要我以大局为重。”
李宗仁望着奄奄一息的廖磊，眼底满是痛惜“廖公死守皖北两年，大小血战无数，从未退缩半步。他一生为国戍边、为桂系镇守疆土，最终却亲眼看着防线崩塌、疆土沦陷。这份郁结，这份愧疚，
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