一亡俱亡，何其唏嘘，何其惨烈！”
花谷正，作为第五师团参谋长，亦是石原与板垣的核心心腹，在青岛战役中，随同板垣征四郎一同战死，第五师团这支帝国精锐，彻底覆灭在齐鲁大地，成为日本陆军建军以来，前所未有的惨败。
看着石原莞尔这般痛不欲生的模样，小矶国昭心中满是不忍，他缓缓放下酒杯，沉声开口，试图宽慰“石原君，逝者已矣，你万万要保重身体。帝国大业尚未完成，天皇陛下还需要你的智谋，需要你为帝国陆军指明方向，你不能就此沉沦啊。”
闻言，石原莞尔却像是听到了什么极为可笑的事情，猛地摆手，嘴角勾起苦笑，眼中满是无奈。
“保重身体？指明方向？”他自嘲般轻笑一声，声音里带着无尽的疲惫与失望，“小矶君，你我心知肚明，永田铁山死后，如今的陆军省、参谋本部，早已被东条英机那个上等兵牢牢把持在手中，整个陆军体系，早已不是我们当年追求战略、谋划大局的地方了。”
东条英机素来与石原莞尔政见不合，二人矛盾极深。石原莞尔主张“有限侵华，巩固满蒙，防备苏俄”，反对盲目扩大对华战争，担心帝国陷入华夏战场的泥潭，而东条英机则是强硬的扩张派，力主全面侵华，以武力快速征服中国。
加之东条英机如今在陆军省步步高升，深得天皇信任，权势滔天，早已将石原莞尔排挤出核心决策层。此番石原莞尔返回东京述职，心中清楚，即便回到中枢，也定然会被东条英机处处打压，根本毫无话语权，更别说施展自己的战略抱负。
小矶国昭闻言，沉默不语，端起酒杯抿了一口清酒，脸上露出为难之色。
他与东条英机平日里并无过节，关系还算缓和，深知东条英机如今的权势与在天皇面前的恩宠，自然不想轻易得罪，更不愿在石原莞尔面前，过多评价东条英机，免得夹在二人之间，左右为难。他只能避开这个话题，不愿掺和进这场陆军内部的派系争斗之中。
片刻后，小矶国昭放下酒杯，转而开口，试图转移石原莞尔的注意力，为他打气“石原君，即便前路不顺，也切莫灰心。帝国早已定下大计，天皇陛下已然亲自批复，陆军省新一轮的大规模扩军计划，正式启动了。”
这话一出，原本沉浸在悲痛与愤懑中的石原莞尔，瞬间抬起头，眼中闪过一丝讶异。他此番一直在关东军任职，往返途中，并未知晓中枢的最新决策，对于扩军一事，全然不知情。
他连忙开口追问“扩军计划？我竟不知
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