裙已被汗水浸湿，贴在结实的小麦色手臂上。她一手执长勺翻动锅中的卤肉，一边冲手下吼着：“动作快！米饼要厚，肉干要大块，盐巴用粗盐——这是给城墙上拼命的弟兄们吃的，不是给老爷们摆宴席！”
厨房二把手彭幼楚正在案板前揉面。三十岁的她原是春香楼的红倌人，赎身进府六年，如今已能独当一面。她双手力道极沉，一团面在掌下被摔打得啪啪作响，回头冲周巧儿挤眼：“姐姐，两千张米饼，你也不怕把妹妹们累死。”
“累死也得做！”周巧儿瞪她一眼，压低声音，“老爷要上战场了，你当是闹着玩？”
采买总管周穗儿风风火火地冲进厨房，肩上扛着两袋从粮仓调来的精米。三十三岁的她生得娇小，力气却大得惊人——内劲境一阶的底子摆在那里。
“巧儿姐！”周穗儿将米袋往地上一撂，“方老板的人已经来催了，说第一批干粮最迟辰时三刻就要送到船上。我看那些船工脸都绷紧了，这一仗怕是不好打。”
“不好打也得打。”周巧儿掀起锅盖，一股热气冲上天花板，“穗儿，你来得正好，账房那边秦舒云在调银子，你去看看她需不需要帮手。”
周穗儿应了一声，转身就跑。她对府中的各条路线烂熟于心，三拐两拐穿过月亮门，直奔账房重地。
账房的气场与厨房截然不同。
秦舒云坐在紫檀大案后面，面前摊着五本账册，算盘珠子打得噼啪作响。三十五岁的她穿着石青色对襟褂子，面容端肃，眉宇间有一种精明冷静的气质。她是联市总账房的实际负责人，掌握着广州商团数十万两白银的流水——这个位置，整个广州城找不出第二个比她更适合的人。
她的助手苏筱站在一旁，正在核对各家商团报上来的物资数目。三十岁的苏筱原也是春香楼出身，进府后却展露出惊人的数字天赋，如今已是秦舒云的左膀右臂。
“秦姐，”周穗儿探头进来，“巧儿姐让我来问问，这边有没有需要我跑腿的？”
秦舒云头也不抬，手下的算盘仍然在飞速拨动：“穗儿你来得正好。方世宏报的火药数目有出入，他口头说捐了三百斤，但账面写的是一千斤。你脚程快，替我去码头找方世宏核实一下——记住，要他签字画押，口说无凭。”
“好嘞！”周穗儿接过单据，转身就跑。
秦舒云终于停了算盘，抬头看了苏筱一眼：“筱筱，你去后宅告诉林青，让她把府中护院全部集合，老爷待会儿要点兵。还有，让孙小蕾把两位小
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