着手指头算了算，说自己已经三岁了，还有两年。两年是多久？何安在一旁插嘴说两年就是两个她过两次生辰、桂花开两次。何平听完认真地点了点头，说那不快——桂花开两次就到了。
何成局把何平抱起来放在膝上。她三岁了，说话越来越利索，眉眼的清秀像林函，倔强劲却像他。他忽然想起黄麒英当年在桂花树下说的那句话——“这丫头将来能学武。”如今这丫头站在桂花树下信誓旦旦地宣布自己也要学拳，黄麒英若在天有灵，听到这话一定会笑。
二月初二龙抬头，何成局在演武场上试了一趟新拳。宗师境二阶稳固之后，他的拳法彻底变了风格。以前是快——劈空掌快如闪电，推窗望月出其不意。现在是慢——慢到何安在旁边看着都能跟着比划。但林青站在演武场边上，眼睛一眨不眨。她看得出来何成局每一拳打出，拳锋周围的空气都会微微扭曲，那不是劈空掌的外放，是护体罡气内收到了极致之后产生的气场。三尺之内落叶不进，五尺之内飞虫不近。她问他这是什么拳，何成局收了功，说没有名字——以前练拳是为了打人，现在练拳是为了养心。宗师境之后每突破一阶靠的不是功力积累，是心境突破。心境到了，功力自然跟上；心境不到，再练三十年也是原地踏步。
何平从回廊那边跑过来，手里举着一朵刚摘的野花，仰着头说爹爹送你花。何成局蹲下来接过那朵花——花瓣被她攥得皱巴巴的，但颜色鲜亮。他说谢谢，何平踮起脚在他脸上亲了一下，然后转身跑回后花园找林落雪浇水去了。何成局低头看着那朵野花，把它插在衣襟上。
二月二十，麦考利带来了一个意外的消息。英方在印度的殖民地发生大规模起义，驻印英军伤亡惨重，急需补充后装枪和弹药。怡和洋行希望广州火器工坊提前交付今年的全部订单，并额外追加五千支后装枪的紧急采购。方世宏说五千支枪不是小数，火器工坊目前月产量稳定在八百支，全年供应英方的份额只有三千支，追加五千支等于要把全年产量翻一番，必须扩建厂房、添置新式车床、从澳门进口更多钢材。麦考利说价格可以上浮两成，但英方要求在六个月内完成全部追加订单。何成局在心里飞快地算了一笔账，问梁铁海冶铁铺子能不能跟上。梁铁海说枪管钢的精铁库存够，但钢材需要方世宏的商船加班加点从澳门运进来。何成局又问郭海蛟码头上的装卸能力能不能跟上，郭海蛟把槟榔渣吐进垃圾桶，说码头搬运工从去年起就习惯了加班——自从联市接管码头，活越来越多，钱也越来越多，弟兄们巴不得天天加班。何成局
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