成站在旁边帮忙递工具，不时用新会话跟技师交流几句。陈玉成如今是水师副千总兼电报房的主管，手下管着五个报务员，每天三班倒在电报房里值守。他说电报比刀枪更能守城——刀枪能挡敌人，电报能让敌人还没到就被发现。何成局说他这个副千总当得越来越不像个武官了。陈玉成难得笑了一下，说他本来就是被逼上梁山的农民，能不打仗就不打仗。何成局没有接话。他想起了陈玉成在飞来峡投降那天说的话——他十二岁那年爹娘饿死在逃荒路上，是杨秀清路过给了他一个馒头。如今这个吃过太平军馒头的人，正在为广州城守电报房。
十月初十，秦舒云在账房里誊录这个月的开销细目。窗外的桂花已经开始落了，满地金黄。林落雪拿着扫帚轻轻把桂花扫成一堆，没有倒掉，而是收进竹篮里准备晒干做桂花茶。何成局从知府衙门回来，路过账房时停住了脚步——秦舒云正伏在桌上睡着了，毛笔还握在手里，账本翻到一半，旁边搁着一杯已经凉透的桂花茶。
他没有叫醒她。只是轻手轻脚地走进去，把她手里的毛笔抽出来搁在笔山上，然后从衣架上取下一件外衫披在她肩上。秦舒云还是醒了，揉了揉眼睛有些不好意思地说对账对到一半睡着了。何成局在她旁边坐下，让她歇会儿，今天的账明天再对。秦舒云摇了摇头，说今天的账今天了对完，明天还有明天的。她重新坐直身子翻开账本，手指在算盘上拨了几下，然后忽然停下。
她说当家的今天巧儿跟我说，你最近练功的时候气色比以前更好了，不是那种内劲外放的凌厉，是收——把所有的气都收进了气海里。何成局嗯了一声，说以前练功是往外打，现在是往内收。秦舒云低下头继续打算盘，说收比打好，打出去是伤人，收回来是养人。她顿了顿，又补了一句：“你以前在柳花巷天天往外打，把自己打得浑身是伤。现在收回来了，是不是离那个目标更近了？”
何成局没有回答。他知道她说的不是宗师境。宗师境他已经突破了。她说的是大宗师——那个传说中只有千军辟易的强者才能触及的境界。他沉默了一会儿，问她记不记得当年在柳花巷小四合院里，她跟他说过一句话——“院子外面全是狼，但院子里面的人不能变成狼。”秦舒云说记得。何成局说他要让这座院子大到把整个广州城都装进来，装进来了，就不用变成狼了。秦舒云的算盘珠子停了一瞬，然后继续噼里啪啦地拨下去。她没有抬头，只是嘴角轻轻弯了一下。
十月十五，余姚姚照例去观音庙上香。何平如今能自己走路了，虽然还是摇摇
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