人看着地上那锭银子，手伸出去又缩回来，伸出去又缩回来，反复了好几次。她的嘴唇在发抖，眼睛里的泪水终于溢了出来。最后她没拿银子，而是转过身抱住了女孩，把脸埋在女儿的肩膀上，肩膀剧烈地抽动。女孩被母亲抱着，手轻轻拍着母亲的后背，脸上依旧是那种安静的、认命了的表情。
“巧儿，你跟这位老爷去吧。”女人放开女儿，用袖子擦了一把眼泪，声音忽然变得很平静，平静得让人心里发毛，“娘能活着就活着，活不了也不拖累你。你好好活。”
何成局把银子捡起来塞到女人手里，然后站起身来，对周巧儿招了招手。女孩从母亲怀里站起来，双腿因为久坐有些发软，晃了一下才站稳。她回头看了一眼母亲，然后低着头跟在何成局身后，走得不快，但每一步都很稳。没有哭闹，没有回头。
何成局走在前面，心里忽然闪过一丝说不清的滋味。一两银子。一个馒头二文钱，一两银子能买五百个馒头。五百个馒头的价值，换一个人的命运。这个念头一闪而逝，没有停留。他没资格想这些，他花了银子，做了交易，问心无愧。
回去的路上，陈小满嘴没停过。他大概觉得气氛太沉闷了，一直在给周巧儿介绍春香楼的情况，说楼里有多少个姐姐，哪个姐姐脾气好，哪个姐姐说话冲，哪个姐姐晚上打呼噜比男人还响。周巧儿一路低着头走路，偶尔嗯一声，话极少。何成局走在前面听着，等陈小满把张颜打呼噜的事说到第三遍的时候，忍不住回头看了他一眼。陈小满立刻识趣地闭了嘴。
何成局在柳花巷后面租了一间小屋。屋子不大，一张床、一张桌子、一个灶台，但有窗户有门，比城墙根下的破席子强了何止百倍。他用的是自己的银子——余三娘给二当家开的工钱是二两一个月，加上之前攒的，他手里的现银还有五两多。够用了。
周巧儿站在屋门口往里看了一眼，表情动了一下。那是何成局第一次在她脸上看到除了平静以外的表情。不是惊喜，不是感激，而是一种不敢相信——不敢相信这间干净的小屋子是给她住的。
“进来吧。”何成局说。
周巧儿跨过门槛，站在屋子中央，双手绞在一起，不知道该往哪儿放。她低头看了一眼自己沾满泥土的脚，又看了一眼干净的地板，犹豫了一下，把脚在地上蹭了蹭才迈步。
何成局把钥匙放在桌上。“这间屋子以后是你住。吃的用的我让人送来。你每天要做的就是好好吃饭、好好睡觉，把身体养好。”
周巧儿抬头看他，
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