2013年1月3日午后，瓦亚隆与莱托兹的仪仗队已启程返回万勒斯。阿诗贝丝换上便于行动的黑色劲装，将三支银簪重新别入发髻，其中一支藏着神经毒素针，另一支藏着解药胶囊。她对着镜子最后审视自己：眼中没有恐惧，只有一片冰封的湖面，湖底却燃烧着永不熄灭的暗火。
市政厅二层的走廊铺着厚重红地毯，墙壁上挂着黑暗精灵征服各地的历史画卷。市长私人书房位于走廊尽头，一扇黑曜石雕刻的大门上刻着暗影女神的神话场景。她念诵咒语，门缓缓打开。
市长已等候在内，一身紧身黑色魔法战衣，腰间悬挂着短剑。书桌上摆着两只水晶高脚杯，杯中酒液深红如血。
“阿丽，今日无旁人，唯吾与汝。“他转过身，深紫色眼眸中带着猎手审视陷阱中猎物般的兴味。
阿诗贝丝步入房间，反手关上门。她的目光迅速扫描房间每个角落：左侧抽屉可能藏着警报装置；右侧书架后方有暗门痕迹；天花板上的魔法灯球独立供能，无法远程切断。
“汝可知，于黑暗精灵之权谋中，最精妙之技艺为何？“市长走到书桌旁，指尖轻轻拂过其中一只酒杯的杯沿。
“非烈焰风暴，非雷霆万钧，乃等待也。“他拿起那只他拂过杯沿的酒杯，目光却盯着她的眼睛，“吾观汝半年有余，汝眼底之血怒，犹若地底熔岩，虽覆以寒冰，终有裂痕。“
阿诗贝丝心中一凛，但面上依旧带着谦卑微笑。“阁下说笑了。晚辈仅一介渴望跻身权力之混血学徒，何来血怒？“
“仰慕？“市长轻笑一声，将手中酒杯放下，转而端起另一只，向她递来，“那便让吾看看汝之仰慕，是否足以令汝饮下这杯敬酒吧。“
阿诗贝丝接过酒杯，指尖在杯壁上感受到一丝异常的冰凉——那是“暗影之吻“毒素特有的温度。她抬眸，与市长四目相对。
“阁下为何不饮？“她轻声问道。
市长端起自己那杯酒，置于鼻下轻嗅。“此酒年份久远，恐已变质。然真正之权力者，从不亲自动手下毒。汝，可敢与吾共饮？“
阿诗贝丝凝视着杯中液体。她注意到他放下第一只酒杯时，指尖在杯沿留下的细微痕迹——那是黑暗精灵下毒时惯用的暗号。而他递给她之酒，以及他自己端起之酒，才是真正的博弈。
“晚辈故乡有句古谚，“她缓缓开口，“鸩酒之毒，不及人心之毒。然晚辈更信另一句话：以其人之道，还治其人之身。“
空气仿佛凝固。市
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